Efter att ha varit anställd på matbutiken i Katthammarsvik i fem år kunde Marika Gardarfve det mesta. När hon fick möjligheten att ta över butiken tackade hon ja, och idag har hon varit egenföretagare och drivit butiken i snart sex år. Den första tiden var tuff. Under hela det första året kunde Marika inte plocka ut någon lön, utan fick leva på besparingar. Även familjen involverades för att få allt och fungera.
– Jag och min syster Cenita körde här då. Min mamma och pappa och min sambo Johannes hjälpte till. Man fick äta både lunch och kvällsmat uppe på personalrummet ett tag, säger hon.
Idag kan hon plocka ut lön året runt och verksamheten går bra. Men vägen dit var inte spikrak.
– Första hundåret var tufft. Man fick pussla med pengar och ekonomi för att få ihop det.
Att driva matbutik på den gotländska landsbygden är krävande. Mycket hänger på den korta turistsäsongen. Vanligtvis jobbar bara Marika och systern Cenita i butiken, men på sommaren femdubblas personalstyrkan och består då av tio personer.
– Utan sommaren hade vi inte haft någon affär. Det är i alla fall 70 procent av intäkterna vi får in på sommaren, säger hon.
Skillnaden är väldigt stor jämfört med hur det ser ut resten av året.
– Vi tiodubblar försäljningen i juli jämfört med en januaridag.
Pengarna från sommaren ska sedan räcka tills turister och sommargotlänningar kommer tillbaka till ön.
– Du får leva på de pengarna. Först på våren går det att göra investeringar.
Under de sex år som Marika drivit butiken har hon aldrig kunnat ta semester på sommaren, och i juli i år var hon bara ledig en enda dag. Semester tar hon först i slutet av augusti, och när hon är ledig brukar hon försöka resa bort för att komma bort från jobbet.
Utöver sommarens tillströmning av kunder är också gemenskapen i Östergarn och de omgivande socknarna viktig.
– Både fastboende och sommarboende är lojala. De är på varandra om de ser att någon har handlat någon annanstans. Det hjälper ju till att folk pratar om det och förstår att de behöver butiken.
Omställningen från anställd till egenföretagare har inneburit förändringar i Marikas liv.
– Det finns både positiva och negativa sidor. Man kan styra mycket själv. Men man kommer aldrig ifrån jobbet. Som anställd kan man släppa det när man kommer hem, säger Marika Gardarfve.