Östersjöns förorenade vatten löper stor risk att fortsätta utsättas för giftiga kemikalier. Det visar en ny studie från institutionen för miljövetenskap och analytisk kemi vid Stockholms universitet. Trots att ett stort miljöarbete pågår för att övervaka gifterna i Östersjön är kemikalierna som faktiskt analyseras bara toppen av ett isberg. I studien har forskarna gått igenom data från forskningsrapporter mellan åren 2000 till 2012 och funnit att bara 105 olika ämnesgrupper undersökts. Studiens huvudförfattare, Anna Sobek, menar att detta kan innebära stora problem för Östersjöns fortlevnad.
– Det finns tusentals ämnen i Östersjön som inte upptäcks. Varje enskild kemikalie är kanske inte en risk i sig, men tillsammans kan de utgöra ett hot mot Östersjöns ekosystem, berättar hon.
För Anna Sobek har problematiken länge varit självklar. Men trots att EU:s försäljning av kemikalier mer än fördubblats sedan 2003 har majoriteten av forskningen inom fältet fortsatt riktats mot samma gamla ämnesgrupper.
– Vi kände att vi behövde bevisa något vi redan visste. Det behöver nödvändigtvis inte vara fel att fokusera på kända ämnen. Men när mängden kemikalier ökar behöver även forskningen vidgas, förklarar Anna Sobek.
Hur kommer det sig då att forskarna inte vill fokusera på nya, oupptäckta kemikalier?
– Jag tror absolut att viljan finns. Men en mänsklig egenskap är att konstant påverkas av tidigare forskning. Jag tror inte att det är en medveten illvilja, säger hon.
För att uppnå sitt resultat hade författarna bakom studien skickat ut ett frågeformulär till andra forskare. Bland annat undrade de ifall forskarna trodde att studier av de kändaste kemikalierna skulle öka deras chanser att få bidrag. Men bara 54 procent bemödade sig att svara.
– Det tror jag handlar om att de inte såg någon egen vinning i att lägga tio minuter på att svara på våra frågor, beklagar hon sig.
Trots att studien riktar kritik mot tidigare forskning menar Anna Sobek att Sveriges miljöarbete ändå ligger i framkant. Men nu tror hon att det är dags för forskarna att börja vidga sina vyer.
– Sveriges skattebetalare kan förstås inte finansiera övervakning av alla Östersjöns kemikalier. Men vi vill lyfta en komplex fråga. Ska Sverige fortsätta ligga i framkant vad gäller miljöövervakning är det dags att fundera på hur man vill göra i framtiden, förklarar hon.