Det lokala utvecklingsbolaget Nygarn utveckling AB hade för några år sedan långt framskridna planer på att bygga upp Sveriges största solcellsanläggning. Men när Svenska kraftnät sa nej till den tredje kabeln blev det tvärstopp för projektet.
– Vi blev faktiskt lite förbannade. Men sedan ställde vi oss frågan vad vi kunde göra istället och det blev en kreativ process och ett nytt projekt, berättar Gunnar Bendelin, ordförande i Nygarn utveckling AB.
Fram växte projektet Austerland energi, vars syfte är att skapa ett lokalt hållbart energinätverk med hjälp av en optimal mix av sol, vind och biobränsle, alltså energikällor det finns gott om lokalt. Systemet ska binda samman befintlig bebyggelse kring Östergarns kyrka med idrottsföreningens uthyrningsstugor och ett nytt bostadsområde som planeras med byggemenskaper. Hjärtat i anläggningen blir ett småskaligt kraftvärmeverk.
– Vi kommer bland annat att producera biokol och överskottsvärme från pyrolysprocessen kommer att spridas till skolhuset, kyrkan och de andra byggnaderna i nätverket, säger projektledaren Wolfgang Brunner.
– Biokolet kan sedan fungera som en kolsänka när det sprids på åkrar och har dessutom en vattenhållande förmåga.
Förhoppningen är att projektet ska kunna fungera som modell i den större modellen som utgörs av regeringens pilotprojekt för energiomställning på Gotland. En förstudie har genomförts där en viktig pusselbit har varit att förankra projektet lokalt. Nu går utvecklingsbolaget vidare och söker pengar från Energimyndigheten till en genomförbarhetsstudie som beräknas pågå fram till och med 2023 och kosta fem miljoner kronor.
När skulle den här anläggningen kunna stå klar tror du?
– Jag hoppas jag att en del av anläggningen är byggd redan 2023. Det som kan ta lite tid är att få till byggemenskapsprojektet, att hitta folk som vill delta i projektet och sedan bosätta sig i de nya bostäderna som ska ingå i energinätverket.
Flera viktiga kompetenser har knutits till projektet och ett nära samarbete med bland andra Geab, Campus Gotland och Region Gotland är redan upparbetat.
– Det är vansinnigt spännande om vi kan realisera det här. Jag tror att den här anläggningen blir unik i sitt slag. Jag har i alla fall inte sett något liknande med den helhetsbild som vi har, avslutar Gunnar Bendelin.