Entreprenörerna Eric Björkman, 30 år, och Roy Abd-El Ahad, 36 år, började 2017 att arbeta ihop när de bildade bolaget Wisby Hotel Group (Gotland WHG AB). Nu innefattar verksamheten totalt fyra hotell, en konferenslokal och en restaurang. Totalt har hotellen runt 140 rum i Visby innerstad, vilket Gotlands Allehanda först rapporterat om.
– Vi har expanderat ganska kraftigt. Vi försöker att vara ett helhetsföretag inom hotell och restaurang, säger Eric Björkman.
Duon lärde känna varandra när Roy Abd-El Ahad flyttade till Gotland. Han har snabbt blivit en av Visby största fastighetsägare och äger ett stort antal fastigheter i Visby innerstad. Fördelningen mellan de båda är tydlig – Roy äger fastigheterna och sedan äger de verksamheterna ihop.
– Han handlade hos oss på Visby Färgcenter (som Eric själv äger, reds anm). Vi blev kompisar ganska snabbt, sedan började vi sakta men säkert börja göra affärer ihop, säger Eric Björkman.
Roy Abd-El Ahad säger att han tidigt såg stor potential i Eric och att det snart var rätt självklart för honom att de skulle samarbeta.
– Eric är verkligen en driven och pålitlig kille. Kemin var bra mellan oss från början och det fungerade bra. Han drev Hotell Slottsbacken, som han sedan köpte. Sedan började vi arbeta tillsammans, säger Roy Abd-El Ahad.
Eric Björkman säger att deras samarbete gjort att fler saker kunnat bli förverkligade i tid:
– Fördelarna med att vi samarbetar är att det går extremt mycket snabbare. Om vi hade arbetat på varsitt håll hade vi inte kunnat utveckla så här mycket. Styrkan tillsammans gör att vi blir extremt mycket bättre, om man är ensam kan man inte expandera lika snabbt, säger han.
Hur stort kommer bolaget att bli?
– Vi ska bli ett av de större i Visby, säger Eric Björkman.
Ska ni bli störst på ön?
– Det har vi inte satt som mål, säger han.
Det senaste nytillskottet är fastigheten på Strandgatan 10. Det är ett av Visbys mest kända packhus, som nu byggs ihop med hotell Visby Börs. Det nya hotellet kommer även det att ha samma namn – invändigt kommer det att vara möjligt att gå mellan fastigheterna.
– Grundtanken var att renovera de åtta rum som tillhör Visby Börs. Men de är så populära, så vi har valt att behålla den korridoren. Det blir ett hotell i hotellet, säger Eric Björkman.
Han säger att det kommer att bli en stor skillnad mellan de åtta rummen som redan finns och de nya rum som byggs. Målsättningen är att hotellet ska kunna öppna runt midsommar.
– Vi försöker ta väldigt mycket gotländskt materialval. Det blir kalksten och gamla trägolv, säger Eric Björkman.
Det är många miljoner som nu läggs på renoveringen – det är inte klart vad den slutgiltiga summan blir.
– Det här är häftiga hus som har en otrolig historia. Det vill vi bevara och vi har varit försiktiga med detaljerna i rummen. Det finns inget rum som liknar det andra. Vi lägger 15 till 20 miljoner på det här projektet, säger Roy Abd-El Ahad.
Går det att få lönsamhet i hotell när det inte är högsäsong?
– Antalet hotellgäster ökar under varje år, i alla fall när vi kollar på vår egen statistik. De flesta hotell har samma priser och då väljer man ofta ett renoverat eller nytt hotell. För sju-åtta år sedan var det en annan lågsäsong än vad det är i dag, man fick inte en jättebra lönsamhet då. Men man blöder inte alltför mycket i dag. Det gör att vi har råd att driva verksamheterna året runt, säger Eric Björkman.