Gäddor är toppkonsumenter, vilket innebär att de är högst i näringskedjan.
– Alla rovfiskar har en reglerande funktion. De äter mindre fiskar som annars skulle äta upp de små kräftdjuren som i sin tur betar av de fintrådiga algerna. Försvinner de små kräftdjuren får vi sunkiga stränder och algblomning, säger Lars Vallin från Sportfiskarna som leder projektet.
Under de senaste åren har antalet gäddor minskat, vilket har rubbat balansen i Östersjön.
– När vi berättar det här, får folk en aha-upplevelse. Kunskapen sprider sig sakta men säkert, säger Lars Vallin som tycker att förståelsen ökat för projektet med att skapa lekvatten åt gäddorna.
Gäddan leker tidigt och söker sig då till grunda områden där vattnet värms upp snabbt. Rommen har en fördel av att inte ligga så nära botten eftersom det behöver mycket syre. På Gotland har våtmarker dikats ut och det innebär att gäddorna har svårare att hitta lämpliga miljöer att fortplanta sig på. Sportfiskarna har därför under flera år jobbat med att återställa våtmarker och strandängar för att skapa bra lekplatser.
– Det varierar vad som behöver göras för att gäddan ska få lämpliga lokaler att fortplanta sig.
Under mitten av 1990-talet kom de första tecknen på att något hänt med gäddorna och 2011 gjordes den första konkreta åtgärden på Gotland. Det var Österby myr i Kräklingbo.
– Sedan har det rullat på. Vi har restaurerat strandängar, åtgärdat vandringshinder i vattendragen och många andra olika åtgärder.
På Gotland har hittills nio olika området åtgärdats för att gäddan ska kunna leka där. Den största är på nio hektar medan den minsta inte ens omfattar en halv hektar.
– I några områden har gäddan lekt sedan tidigare men några ställen är helt nya och då kan det ta flera år innan gäddorna hittar dit. Ett försök görs där man fångar gäddor och tar rom och mjölke för att sätta ut i de nya lekvattnen.
– Gäddor återvänder till platsen de föddes när de ska leka. På det sättet hoppas vi att de ska hitta till de nya lekvattnen.
Att rädda gäddor handlar inte om att sportfiskarna ska få möjlighet att dra upp mer fångster till middagsbordet. Tvärtom, avråder Sportfiskarna från att fånga gäddor.
– Det är tillåtet att dra upp tre gäddor om dagen när man fiskar men vi säger att de ska slängas tillbaka i sjön allihop, säger Lars Vallin och berättar att gäddorna är helt fredande från 1 mars till sista maj.
Sportfiskarna leder projektet för att rädda gäddor och söker bidrag bland annat genom länsstyrelsen för finansieringen.