När GA besökte Frindarve i maj badade gården i solsken. Familjen Nikkels hade precis flyttat in, barnen hade bekantat sig med skolan och Johan och Marja med den stora ladugården och de 380 korna.
Enda mörka molnet var att Arla dagarna innan hade beslutat att sänka mjölkpriset ytterligare en gång. Efter flera sänkningar sedan 2014 hamnade priset till bönderna på en historiskt låg nivå.
Sedan dess har mjölkpriset höjts tre gånger, sammanlagt ett plus på 50 öre per kilo. Johan Nikkels tycker att han köpte vid rätt tidpunkt.
– Vi förutsåg att Arla inte skulle kunna sänka mycket mer. Då hade alltför många bönder tvingats sluta. Nu är priset på den nivå som krävs för att vi ska kunna täcka kostnaderna, men vi kommer inte att bli miljonärer, säger han.
50-öringen betyder en inkomstförstärkning på över en miljon kronor per år, och de pengarna behövs.
– Gården var i sämre skick än jag trodde. Maskiner var trasiga, ingen service hade gjorts på traktorerna på länge. Vi har fått investera fem miljoner kronor för att få det nödvändigaste att fungera, säger Johan och tillägger att många av vallarna är gamla och behöver sås om.
Redan från start hade Johan Nikkels en arbetsplan klar för det första året. Den håller fortfarande, även om arbetsdagarna blivit väldigt långa. Efter att ha läst godnattsagor för barnen blir det oftast ett kvällspass i ladugården fram till elvatiden på kvällen, sedan väntar en tidig start morgonen därpå.
Att det arbetas hårt bekräftar hustrun Marja. Hon tog ridhästarna med när familjen flyttade från Nederländerna till Gotland, men har bara hunnit med en ridtur sedan i maj.
Nu är dessutom ridhuset ombyggt för uppfödning av ungdjur. Den tidigare ägaren födde upp kalvar på en gård i Hemse. Sedan flyttades de till Garda. Nu finns cirka 350 kvigkalvar vid Frindarve.
Antalet mjölkkor har däremot minskat. 380 mjölkkor har blivit 360.
– En del var i så dåligt skick att de fick gå till slakt, säger Johan.
Den egna uppfödningen räcker inte till. Johan Nikkels vill gärna köpa mjölkkor och är dessutom intresserad av att arrendera mer mark, för på sikt ska gården växa.
– Gården har plats för 600 mjölkkor, och de platserna vill jag fylla så fort som möjligt, säger han.
Sommaren 2016 blev torr, men Johan Nikkels tycker ändå att skördarna räcker till. Man lyckades ta vall fyra gånger.
De två silor som tidigare stod som torn på gården är sålda. Den ena skeppades till England, den andra till Finland. På Gotland är det vanligt att ensilera foder i platsbalar, men det är ingenting för Johan Nikkels.
– Det är ett väldigt dyrt sätt att ta hand om maten, säger han.
Han har i stället gjort som man gör i Nederländerna. Vallskörden lagras i en 120 meter lång ”limpa”, 16 meter bred och fyra meter hög. Mat som ska räcka till 600 djur i 40 veckor.
Tidigare ägaren bodde inte vid Frindarve. Johan och Marja tycker att de fått mycket bättre kontroll över produktionen när de finns på gården dygnet runt. Det intygar Konrad Berg, en av de anställda:
– Det händer mer nu, de bor här och är ute och jobbar hela tiden.
Medan Johan och Marja tagit sig an gården har barnen, Gÿs, Erwin, Rick och Mait börjat i skola och förskola i Garda. Det har inte varit helt problemfritt.
– Det har inte gått att få tag på lärare som kan holländska. För de yngre har det inte varit något större problem, men för de äldre som ska klara matte och annat skolarbete har det varit svårare, säger Marja.
Johan och Marja planerar att bli kvar länge i Garda.
– Jag tänker bli gammal här. Grannarna är trevliga, vi bjöd in dem på öppet hus i somras, och i fredags var de som vi arrenderar mark av inbjudna på kaffe. Det är ett vackert landskap med en otrolig potential. Gården kan utökas till 1 000 kor, säger Johan.
Efter ett halvår på gården är han nöjd.
– Jag borde ägna mer tid till familjen. I sommar kom vi bara två gånger till Sigvalde träsk för att bada, och Visby har vi inte hunnit med att besöka ännu.