Redan i helgen är det dags för Slite marknad, som öppnar på fredag med tivoli, trubadur och annan livemusik. Det är en ovanligt tidig start för höstmarknaderna.
– Av tradition har Slite marknad sista helgen i augusti. Nästa helg har söndagen i september, och då arrangeras dessutom Energiexpo i När. Den kollisionen vill vi undvika, säger Erik Pedersén.
Erik Pedersén tog över som marknadsgeneral i fjol, och kunde då bland annat locka besökare med helikoptertur över Slite.
– Det var ett fantastiskt inslag som jag hoppas kan återkomma nästa år, men i år blir det inga flygningar. Slite marknad har tema hållbarhet i år, och då passar det kanske inte så bra med en helikopter som flyger över Slite hela dagen.
Förra året var temat sport och hälsa, med flera idrottsföreningar inbjudna. I år är det hållbarhet som gäller.
– Vi kommer att ha ett ”återbrukstorg”. Återbruk ligger i tiden, säger Erik Pedersén.
Erik Pedersén vill samla och presentera verksamheter med gemensam karaktär tillsammans. Förutom ett återbrukstorg kommer det även att finnas ett mat-torg och ett motortorg.
– Vi har haft en lång dialog med Region Gotland om parken i Slite. Det har varit en bra dialog och vi kom överens i fjol inför Slite Expo. Nu har en långsiktig plan för hur parken kan användas. Under Slite marknad kommer vi att ha ett mat-torg där. Det blir ett skönt häng för alla besökare, där man kan samlas och äta i parken, säger Erik Pedersén som även är arrangör av Slite Expo.
Slite marknad sticker ut hakan och kallar sig öns största marknad, med runt 200 knallar och 15 000 besökare varje år. Antalet knallar har dock sviktat de senaste åren. I fjol var det 185 och i år omkring 165.
– Vi har fått några sena återbud, så vi håller bokningen öppen in i det sista, säger Erik Pedersén.
Nedgången har flera förklaringar, enligt Erik Pedersén.
– Slite marknad ligger tidigare än vanligt i år, och får konkurrens av flera andra marknader på fastlandet. Dessutom har jag hört från långväga utställare att de tycker att det börjar bli dyrt att ta sig till Gotland.
När det gäller storleken kan noteras att Kräklingbo marknad i fjol hade 130 knallar. Trots färre knallar i Slite noterar Erik Pedersén ändå att 900 meter marknadsstånd är bokat, och att prognosen utlovar strålande sommarväder över Slite i helgen.