På Johan Liljas skrivbord står en bukett med blommor och ett handskrivet kort med texten ”Välkommen Johan”.
– Nu har jag varit två veckor på nya jobbet, säger Johan Lilja, generalsekreterare på Internationellt centrum för lokal demokrati, ICLD, med kontor på Söderväg i Visby.
ICLD arbetar med att bekämpa fattigdom på andra platser i världen genom lokal utveckling av demokrati. De bedriver partnerskapsprogram i samarbete med kommuner och andra länder, sprider kunskap genom sitt Kunskapscentrum och håller i internationella utbildningsprogram.
– Tyngdpunkten ligger på att försöka få kommuner att fokusera på de fyra kärnområdena jämlikhet, delaktighet, transparens och ansvarsutkrävande, säger Johan Lilja.
Han kommer närmast från en tjänst som direktor på Läkarmissionen, har varit vd för Gunnebo Industries South Africa och distriktschef på pappersföretaget Munksjö. Under tre år arbetade han även i Kenya som chef för Sidafinansierade utvecklingsprojekt. Ett av projekten handlade om att bygga en skola.
– Det jag överraskades av var att skolkommittén även tog en del andra beslut, exempelvis att bygga en väg. Då blir demokratin ett redskap för andra projekt, skolan i all ära men att skapa en större demokratiprocess var väldigt bra för bygden. Den största tillfredsställelsen var att påverka att en större demokratiprocess startade, säger han.
Även om han inte alltid arbetat med demokrati och mänskliga rättigheter så har intresset för dessa frågor alltid funnits där.
– Jag har haft parallella liv. Jag har varit engagerad i bistånd sedan min bror bjöd in mig till Honduras på 80-talet. Han intresserade sig för biståndsfrågor och det gjorde stort intryck på mig. Det har präglat hela mitt vuxna liv även om jag utbildade mig till ingenjör och jobbade inom pappersbranschen. När jag tog mitt jobb inom Gunnebo kvarstod mitt engagemang privat.
Han ser nu fram emot sitt nya uppdrag att leda ICLD.
– Demokratifrågan har aldrig varit så viktig som nu. Att driva en verksamhet som utifrån forskning och evidens ger stöd till lokala demokratiprocesser känns som ett av de allra viktigaste bidragen till fattigdomsbekämpning och konfliktreducering.
I och med det nya jobbet har han flyttat till Gotland tillsammans med sin familj.
– För mig är det ett privilegium att få bo i Visby, jag får nypa mig i armen varje dag, säger han.