Det är Mikael Hedrén, professor i systematisk botanik vid biologiska institutionen i Lund som tillsammans med kollegor satt namn på de nya trädarterna på Gotland. De nya träden är korsningar mellan rönn och finnoxel. I vissa sällsynta fall har dessa korsningar, hybrider, förökat sig på egen hand och då blir det nya arter. Fröplantorna har visat sig vara genetiska kopior av den ursprungliga hybriden och liknas vid kloner.
– De är kopior av den första hybriden och ärver trädets utseende. Man kan säga att avkommorna är kloner som vi kan klassa som helt nya arter, säger Mikael Hedrén.
De två nya trädarterna har alltså samma föräldrar, rönn och finnoxel. Men de skiljer sig åt utseendemässigt beroende på var på Gotland de hittats. Den ena arten har påträffats på norra Gotland på Bungenäset och är döpt till bungerönn, Sorbus faohraei. Den andra arten hittades i sydost och har döpts till garderönn, Sorbus atrata.
Enligt Mikael Hedrén händer det nästan aldrig att nya trädarter påträffas i Sverige. Han menar att de gotländska alvarområdena fungerar som evolutionens barnkammare.
– Vi kan nog räkna med att det uppkommer ytterligare arter i framtiden genom hybridbildning. Om vi vill att naturen ska kunna utvecklas på egen hand i framtiden så måste alvarmarkerna få ett starkare skydd mot exploatering, säger Mikael Hedrén.
Hybrider mellan rönn och finnoxel har upptäckts på ett fåtal ställen runt Östersjön och på Gotland. Resultatet från undersökningarna kommer att publiceras i en artikel i tidskriften Nordic Journal of Botany.