Stein Tore Pedersen kunde inte tro sina ögon nÀr han en söndag i september var ute pÄ renjakt omkring en halvtimmes bÄttur frÄn Longyearbyen pÄ Svalbard.
Han gick försjunken i egna tankar nÀr han nÀstan trampade rakt pÄ det som beskrivs som ett historiskt fynd pÄ den norska ögruppen lÄngt uppe i Arktis: mogna hjortron.
ââJag blev överraskad, jag har aldrig sett hjortron hĂ€r förut. NĂ€r jag sĂ„g bĂ€ren framför mig var jag nĂ€stan tvungen att gnugga mig i ögonen, sĂ€ger Stein Tore Pedersen till Norsk Polarinstitutt, dĂ€r han ocksĂ„ arbetar.
Inga bevis
Hjortronplantor Ă€r vĂ€ldokumenterade pĂ„ Svalbard sedan tidigt 1900-tal. Men att bĂ€ren skulle mogna i det arktiska klimatet har det inte funnits nĂ„gra bevis för â Ă€ven om det ibland har cirkulerat vissa rykten om att det har gjorts hjortronfynd pĂ„ ögruppen.
För att hjortronen ska mogna krÀvs temperaturer över 10 grader och lite regn. DÀrför tros Ärets sommar, som var torr och varmare Àn vanligt pÄ Svalbard, ha skapat goda förutsÀttningar för bÀren.
ââJag tror att hjortronen Ă€r ett direkt resultat av Ă„rets ovanligt varma sommar, sĂ€ger Pedersen.
Rekordvarm juli
Svalbard Àr en av de platser i vÀrlden dÀr den globala uppvÀrmningen gÄr som allra snabbast och juli var den varmaste mÄnad som hittills har registrerats pÄ ögruppen. För första gÄngen lÄg genomsnittstemperaturen pÄ en mÀtstation för mÄnaden över 10 grader, vilket ses som grÀnsen för polarklimat.
ââJag har aldrig sett sĂ„ mycket som ett hjortronkart pĂ„ Svalbard, sĂ„ mogna bĂ€r Ă€r ganska sensationellt, sĂ€ger vegetationsforskaren Virve Ravolainen frĂ„n Norsk Polarinstitutt.
De senaste 50 Ă„ren har medeltemperaturen pĂ„ Svalbard ökat med 3â5 grader. Det Ă€r mycket för en plats dĂ€r kyla och is varit sjĂ€lva grunden för ekosystemen. SĂ€rskilt snabbt gĂ„r uppvĂ€rmningen om vintrarna, som har blivit kortare, mildare och blötare.