"Vi fick träffa Svennis och A-laget"

Nästa år satsar Atheneskolan på ett idrottsgymnasium, där fotboll får sällskap med innebandy och motorcykelsport. För fotbollen har kontakter knutits med Manchester City eftersom skolan gärna vill ha ett internationellt inslag i undervisningen. Gerhard Österlin är personligen bekant med Tord Grip, som tillsammans med Hasse Backe hjälper Manchester Citys tränare Sven-Göran Eriksson.
Laget har gjort succé i höst och ligger för närvarande trea i Premier league, en framgång som till viss del kan tillskrivas satsningen på en fotbollsakademi som engagerar ungdomar i åldrarna 9-18 år.
- Vi var där i början av november och fick träffa Svennis och A-laget. Vi besökte även deras fotbollsakademi för att se hur de kombinerar skolarbete med fotbollsträningar, berättar Gerhard Österlin.
Att kopiera den engelska modellen är det dock inte fråga om. Vid fotbollsakademin tränar man nästa alla dagar i veckan med fokus på utvecklingen som fotbollsspelare. Vid Atheneskolan blir fotbollsträningen en del av det individuella valet med tre träningstillfällen i veckan, allt inom det samhällsvetenskapliga programmet.
Men Gerhard Österlin tror att man kan ha stor nytta av ett utbyte. Förhoppningsvis ska gotländska elever kunna åka till Manchester, bo inackorderade och ta del av lagets ungdomsverksamhet.
- Vi ska även försöka få ungdomar från Manchester till Gotland nästa höst, när Athenegymnasiet startat, säger Gerhard Österlin.
I studiebesök i England ingick även att se kvartsfinalen i ligacupen, där Manchester City mötte Bolton på bortaplan. Manchester vann med 1-0 efter mål på straff av brassen Elano i 86:e minuten.