Det okända viruset har i första hand drabbat danska knubbsälar där cirka 300 sälar dött i år. I Sverige, på västkusten, rör det sig om cirka 100 sälar.
Forskarna trodde länge att det rörde sig om ett virus besläktat med sälpest men efter analyser i England konstaterar engelska virologer att proverna inte påminner om sälpest. Därför varnar forskare allmänheten om kontakt med smittade eller döda djur eftersom det handlar om ett virus som korsat en artgräns och man inte vet om det är farligt även för människor.
Sälforskare och försteintendent på Naturhistoriska riksmuseet Tero Härkönen vet inte om det finns risk att sälarna i Östersjön drabbas av sjukdomen. Först när analysen är klar kan han ge tydligare besked.
- Men av de sälar som drabbats har vi inte fått in ett enda fall av gråsäl, bara döda knubbsälar, säger Tero Härkönen.
Knubbsälar finns inte längre i Östersjön. Den sista kolonin försvann 1985. Jakt och miljögifter försvagade knubbsälstammen under 70-talet. Men exakt varför knubbsälarna försvann från Östersjön är inte säkert, förklarar Tero Härkönen.
Förhoppningsvis är analysen av de döda knubbsälarna klar nästa vecka.