Uppdrag: att skapa fred

Det säger gotlänningen Niklas Asklander, som varit i Afghanistan i nästan tre månader. Uppdraget är att skapa fred och säkerhet i regionen.
Efter 25 år i krig är befolkningen oerhört drabbad. Bara under fjolåret miste 2 100 civila livet. Lidandet är stort och landets regering förmår inte ge folk vare sig service eller skydd. Behovet av hjälp utifrån är stort.
- Vi är här på deras uppdrag och inbjudna för att bidra till säkerheten, säger Niklas Asklander.

Träffa folk och förklara
Det övergripande målet är att minska fattigdomen, skapa förutsättningar för återuppbyggnad och stärka demokratin samt de mänskliga rättigheterna. Den militära operationen har till uppgift att skapa säkerhet och göra det möjligt för Sida och andra organisationer att arbeta i området.
Niklas Asklanders uppgift är att vara ute och träffa folk, förklara vad han och de militära enheterna gör i området.
- Det jag gör, är en liten del i det stora pusslet, säger Niklas Asklander.
Mycket av jobbet går ut på att vara ute i landet och hitta projekt som kan öka säkerheten för de svenska enheterna, samtidigt som det gynnar befolkningen.
- Vi tar till exempel initiativ så att civilbefolkningens brunnar blir reparerade. Det gagnar våra egna samtidigt som byborna får bättre levnadsförhållanden.

Äter så lite som möjligt
Niklas Asklander trivs i landet.
- Folk är väldigt trevliga och gästvänliga. Ibland kan det kännas lite jobbigt när de bjuder oss på mat samtidigt som de knappt har något att äta själva. De blir förnärmade om vi tackar nej så vi får försöka äta så lite som möjligt.
Afghanerna har ett annat sätt att leva, andra traditioner, än svenskarna.
- Det måste vi respektera. Vi är bara inbjudna gäster.
Niklas Asklander är 32 år och yrkesofficer som valt att göra en insats utomlands. Kvar hemma finns hans fru och två barn, två och fyra år. Under sex månader får de träffa sin pappa två gånger.
- Jag pratar med dem i telefon också.
Då, när han åker hem, är han ledig, I Afghanistan finns det ingen fritid.
- Här är man inte ledig. Klart att jag sover och har fysisk träning, men man är inte fri att gå ut på stan och handla hur som helst.

Uppväxt på Gotland
Att delta i styrkan innebär att arbeta alla dagar i veckan.
Niklas Asklander är uppväxt på Gotland men lämnade ön 2000 för att jobba som officer på fastlandet. Därifrån var steget inte långt att söka sig utomlands.
- Det känns helt naturligt, det är en del av officersyrket, säger Niklas Asklander.
Sex månader skulle han vara i Afghanistan och det var hans första utlandsuppdrag. Innan han åkte fick han förbereda sig noga, i flera månader.
- Egentligen vore det bra att vara i landet längre när man börjat lära sig hur det fungerar, men med tanke på familjen räcker ett halvår.
Afghanistan krigade med Sovjetunionen under tio år, led under talibanernas stränga regim och de senaste åren har landet drabbats av västvärldens jakt på Usama bin Ladin och kampen mot terrornätverket al-Qaida.

"Det finns hot"
Situationen är fortfarande svår, men talibanregimens fall och den omfattande internationella närvaron har ändå skapat en möjlighet att återuppbygga landet. Det är främst i landets södra delar som det ännu pågår en väpnad konflikt men säkerhetsläget i de norra delarna, där Niklas Asklander befinner sig, är också osäkert.
- Jag upplever det inte som farligt. Det finns hot, det måste man vara beredd på och det gäller att tänka sig för innan man gör något. Det krävs att man har rätt utbildning och är skärpt hela tiden.
- Vårt bästa skydd är att ha befolkningen på vår sida, säger Niklas Asklander.

Uppdrag: att skapa fred

Afghanistan är ett av världens fattigaste länder. Det mesta saknas som mat, vatten, hälsovård, utbildning och kommunikationer.- Hela landet är raserat och framför allt på landsbygden är det brist på allt. I en del områden får människor gå flera mil för att hämta dricksvatten.