Golfen har snabbt ökat i popularitet och i Sverige finns i dag omkring 600 000 registrerade golfare. Ytterligare omkring 400 000 spelar utan att vara medlemmar på över 100-talet pay and play-banor.
Golfen har samtidigt blivit stor business och nu gnuggar landets största butiksjättar händerna. Dormy, GolfStore och Stadium sålde 2007 golfprylar för tillsammans en halv miljard kronor.
Hur många som behöver nya drivers är svårt att säga. Dormy sålde drivers för 18 miljoner kronor i fjol.
- I år räknar vi med att sälja drivers för 25 miljoner, säger Mats Hedlund på Dormy.
Han tror att kanske 150 000 golfare i Sverige behöver en ny driver. Medelpriset för en driver är cirka 3 000 kronor. Det skulle betyda en försäljningssiffra på 450 miljoner kronor. Snacka om svindlande affärer.
De nya reglerna begränsar driverns trampolineffekt. Regeln har tillkommit för att hindra framför allt proffsen från att krossa golfbanorna världen över.
När proffsen började slå sina drivar runt 300 meter satte R&A, Royal and Ancient Golf Club of St Andrews och USGA, United States Golf Associations, klackarna i fairwaygräset. ”Nu fick det vara nog!”
Det hände för fem år sen. Då bestämdes att från den 1 januari 2008 fick inget klubbhuvud på en driver vara större än 460 kubikcentimeter och det så kallade COR-värdet sänktes från 0,86 till 0,83.
Men även för amatörer är det viktigt att ha en driver som uppfyller kraven. Vad många golfare inte vet är att om en handicapgrundande rond ska räknas måste drivern vara godkänd.
Många golfare är upprörda över den nya regeln. Tobias Bergman, chefredaktör på tidningen Svensk Golf och tidningens utrustningsexpert:
- Det är ingen bra regel. Sedan beslutet fattades för fem år sedan har utvecklingen gått framåt. De drivers som görs i dag är mycket bättre än de för fem år sedan. Materialet i de nya klubborna har förfinats. Dagens drivers går längre utan att man behöver träffa mitt på bollen. Möjligtvis kan gårdagens driver gå lika långt som dagens om man träffar perfekt. Den nya regeln är onödig. Den skapar förvirring och onödiga utgifter, anser Bergman.
Tidningen Svensk Golf gjorde en enkätundersökning i december 2007, där 2 200 golfare svarade på frågan: Äger du en driver som blir förbjuden 2008? 32 procent svarade ja, 53 procent nej, 14 procent visste inte.
Regler är till för att följas och frågan är då vilken driver man skall byta till.
Nästan alla som ska köpa en ny driver ställer frågan:
- Vilken driver går långt och rakt och är lätt att slå med?
Frågan är lätt ställd men omöjlig att svara på. Flera faktorer spelare in, inte minst golfarens egen spelstandard.
För att få svar på om det är några tekniska skillnader mellan olika modeller lät vi en slagrobot testa tio populära modeller. Robottestet utfördes i laboratoriemiljö på The Sports Technology Institute at Loughborough University i England.
Samtliga drivers svingades med en hastighet av 160 km/tim och tio bollar slogs med varje klubba.
Testet visar på stora skillnader i teknisk prestanda mellan de olika klubborna. Mest anmärkningsvärt är skillnaden i klubbornas utslagsvinkel som trots samma loft varierar mellan elva och 16 grader.
Det som påverkar slagets längd är givetvis bollens utgångshastighet. Men också vilken utslagsvinkel bollen har – hur högt den stiger – samt backspin. En för brant stigningsvinkel tar kraft ur slaget och reducerar rullen genom ett brantare nedslag i marken. Bollens backspin påverkar slagets längd negativt. Dels genom att öka bollens stigning men även genom att reducera rullen väl nere på marken.
Högst bollhastighet hade Callaway med 227 km/tim och lägst Cleveland med 207 km/h. Stadiums Four-D var den klubba som gav bollen lägst utslagsvinkel och minst backspin medan en välkänd klubba som King Cobra – båda modellerna – hade högst utslagsvinkel och mest backspin.
Hur stämmer då robotens resultat överens med verkligheten? För att ta reda på detta lät vi tre singelhandikappare provslå samma klubbor.
De två första spelarna skickade iväg bollen längst med Stadiums Four-D. Den tredje spelaren var längst med Cobra Speed LD som i sin tur var den kortaste klubban för den första spelaren.
Resultatet från spelartestet visar på många likheter med roboten men bekräftar samtidigt att valet av klubba är en högst personlig sak.
Tester i alla ära men rådet till dig som skall köpa en ny driver är: testa flera klubbor innan du bestämmer dig.
Text: Göran Söderlund
Foto: Rickard Kihlström