Det var den tjugoåttonde julmarknaden i ordningen som drog igång redan i fredags. På lördagen trängdes det av fullt med folk och doften av julkryddor slog emot besökarna redan vid kongresshallens svängdörrar.
– Vi är jätteglada över att vi fått komma hit och tror att det här kan bli den permanenta marknadsplatsen, säger Mats Pettersson, vd för Hushållningssällskapet på Gotland, om att markanden för första gången anordnades på Wisby strand.
Han berättar att marknaden även i år bjuder på cirka hundra utställare och att man inte behövt säga nej till någon som velat vara med. Han hoppas att kongresshallen ska bli den plats där marknaden kommer att hållas varje år framöver inte minst för att det är praktiskt men även för att det verkar locka till rekordmånga besökare.
– Den är så skönt att vara här, vi slipper pynta och göra iordning som vi fått göra tidigare år på andra ställen, säger han och säger att det ser ut som att besöksantalet kommer att åtminstone tangera rekordet som är på 6 500 besökare.
Inne på marknaden står systrarna Gertrud Franzén-Bergström och Clara Winarve och säljer keramik, hemvävda mattor och lammskinnshantverk. Några meter därfrån sitter den tredje systern, Elisabet Franzén, och spelar julmusik på dragspel.
Gertrud Franzén-Bergström har tidigare bott i äppeldistriktet Österlen där hon hämtat motiv till sin stengodskeramik. Hon berättar hur det går till när hon målar upp sina äppelhalvor på tennglasyr i majolikateknik. Andra motiv är hennes busfåglar, som hon kallar dem.
– De blir till efter vilket humör man är på säger hon och visar både allvarliga och uppspelta fåglar, dekorerade på kannor och koppar.
En bit bort står Irma Sahlin som flyttade från Sundsvall till Gotland för tretton år sedan. Nu driver hon sin hantverksbutik Hoven Droven i Ekeby och står helt avslappnat och tittar på alla marknadsbesökare. Samtidigt som hon stickar.
– Man måste ju producera, säger hon leende och stickar vidare på en ekologisk disktrasa som hon berättar är mycket populära eftersom de är så miljövänliga.
– Kokar men dem i hett vatten så blir de som nya igen, säger hon och förklarar att om batikfärgen blekts ur så återvänder färgerna märkligt nog i kokhett vatten.
Tomas Wallin, som säljer hemgjorda kolor, är mycket nöjd med sin placering i år i den ljusa kongresshallsbyggnaden. På frågan om vilka kolor som är populärast i juletid tittar han på hjälpredan Lena Gustafsson och de båda enas om att det nog är honung- och saffranskolorna. Även om den mjuka chokladkolan också är en storsäljare för dem som är rädda om plomberna.
– Fast i år har jag även skapat en ny pralin. Det är en julmustpralin som jag tror att jag är ensam om i Sverige, säger Tomas Wallin och bjuder förbipasserande besökare på en liten smakbit.