- Vi hoppas kunna börja bygga ett hästhotell i vår. Det är grunden för att kunna utveckla all annan verksamhet, säger Tobias Mattsson, styrelseledamot i Gotlands travsällskap.
Det är travsällskapet som tillsammans med Gotlands ridsportförbund arbetar med projektet.
Bygglov för hästhotellet har man redan fått, och om en månad tas beslutet om projektet får pengar från EU:s strukturfondsprogram Småland och öarna.
- Vi har sökt pengar för att bygga ett hästhotell med 96 platser, en servicebyggnad, förråd och för att göra i ordning området öster om travbanan för ridning och körning. Där finns redan vägar så det handlar mest om att förstärka dessa, och att röja en del i området, berättar Hillevi Zerne, ordförande i Gotlands ridsportförbund.
Hoppas på EU-stöd
Det här är första etappen och den beräknas kosta runt 15 miljoner kronor, finansierad med både offentliga och privata medel.
En del av pengarna hoppas man alltså få ifrån EU.
- Därifrån kan vi få ett bidrag som motsvarar 60 procent av den del av finansieringen som bekostas med offentliga medel, säger Hillevi Zerne.
Projektet startade hösten 2008 med Livskraftig hästnäring på Gotland, en förstudie som gjordes med pengar från Jordbruksverket. Det var en kartläggning av hästnäringen på Skrubbs och vad den betyder för sysselsättningen bland annat.
- Den visade bland annat att tesen att tio hästar genererar ett arbetstillfälle överträffades med råge, berättar Hillevi Zerne.
Hästtätaste län
Gotland är landets hästtätaste län. Förra året fanns 10 300 hästar på ön. Enligt Hästnäringens nationella stiftelse, HNS, genererar de omkring 100 miljoner kronor i skatteintäkter till följd av alla de arbetstillfällen de bidrar till.
Från hästsportens sida har det länge varit önskvärt att bygga upp en central samlingsplats för tävling och träning, men också för näringsverksamhet. Och det mest ekonomiska är då att utgå ifrån det som redan finns på Skrubbs och samtidigt utnyttja området bättre än i dag.
Först på tur står alltså byggandet av hästhotellet.
Blir det ett ja på ansökan om EU-pengar så startar bygget i vår.
- Det är ganska enkla byggnader så byggtiden behöver inte bli särskilt lång.
Bygglovet gäller för 120 platser. Det man sökt bidrag från EU för är fyra längor med 24 platser i varje. En femte länga hoppas man kunna finansiera på annat sätt. Hotellet kommer att byggas vid infarten till området. Här ska även byggas förråd för att kunna härbärgera mycket av det som tidigare förvarats i Bunge.
- Hästhotellet är till för kortare vistelser, som en start- och stopplats för dem som kommer till Gotland med sina hästar för att köra eller rida Hovleden bland annat, säger Tobias Mattsson.
Utveckla hästturismen
Det finns också tankar på att utveckla hästturismen genom att bland annat erbjuda turridning i området för kryssningsturister och för familjer som besöker Gotland.
- Skrubbs ska bli den gotländska hästnäringens skyltfönster. Under projekteringstiden räknar vi med att satsningen ska ge ett nytt företag. På en femårsperiod kan det handla om 10-15 företag som har sin verksamhet här och som kan bidra till att förlänga turistsäsongen bland annat, säger Tobias Mattsson.
Området öster om travbanan har Region Gotland köpt av Fortifikationsverket och en del av det har avsatts för hästsporten till ridning och körning.
- Men området kommer fortfarande att vara öppet för allmänheten, betonar Tobias Mattsson.
Drömmer om V75-lopp
Nästa projekt blir att utveckla den stora gräsytan innanför travbanan.
- Hela planen på omkring fyra hektar är i dag outnyttjad. Här kommer ridsporten att få olika typer av banor för hoppning, dressyr, fälttävlan och annat. Så småningom behöver vi inom travet också rusta upp läktarbyggnaden som har stått där sedan 1970-talet, säger Tobias Mattsson.
En upprustning av Skrubbs har även målsättningen att få fler travdagar. Nästa år är antalet utökat till 18 dagar och drömmen är att få V75-lopp till Visby.