Saltet är tillsammans med leran keramikern Thord Karlssons bästa vän. Han är en av få keramiker i Sverige som använder sig av saltglasering. Trots att han varit verksam på Gotland i över tjugo år har det blivit få utställningar. Nu var det dock dags att ta sig från verkstaden i Lye för en publik utställning på GKF:s galleri i Visby.
- Jag har varit intresserad av salttekniken ända sedan jag började med keramik, säger Thord Karlsson.
Det är en tålamodsprövande och långsam teknik. Saltugnen eldas på våren och då har Thord Karlsson redan ägnat flera månader åt att skapa sina keramikverk i lera. Genom att sedan slänga in salt i den 250 graders varma ugnen skapas den vackra och speciella karaktären på keramiken. Problemet är att man aldrig riktigt kan veta hur färgerna ska reagera och slutresultatet blir. Då kan flera månaders arbete vara förgäves.
- Det är inte så många som sysslar med den här tekniken just för att den är ganska krånglig, säger han.
I utställningen som öppnades i lördags är rutmönstret på kärl, kannor och skålar ett genomgående tema. För Thord Karlsson är det en resa tillbaka i tiden.
- På 90-talet gjorde jag mycket i just det här rutmönstret. Sedan har folk tjatat på mig att jag ska göra det igen, säger han.
Ambitionen var att tillföra något mer än bara det kvadratiska mönstret och med sin teknik har Thord Karlsson lyckats.
- Man kan få färgerna att skifta väldigt mycket, säger han och visar ett rutmönster i en gul nyans som nästan ser ut om svagt guldskimmer.
- Den här färgen har inget gult i sig när man arbetar med den. Då är den bara vit-beige. Den får sin färg först när man bränt den och den varierar också beroende på var i ugnen lergodset står, förklarar han.
I slutet på 80-talet flyttade Thord Karlsson till Gotland och hamnade så småningom i Lye. Där har han en året runt-öppen verkstad och butik. Från början kommer han från Västergötland och det var efter påtryckningar från hemlänet som Thord Karlsson slutligen bestämde sig för att ställa ut sina verk.
- De hade varit på mig jättelänge om att jag skulle ställa ut. När jag tänkte att "nu är det dags" tänkte jag såklart att jag lika gärna kan göra en utställning här också, säger han.
Det var alltså i Västergötland som han startade sin konstnärskarriär, men det är på Gotland som han trivs allra bäst.
- Här finns det så många andra konsthantverkare. Man har kollegor, konstaterar han nöjt.