Gotland För landets kommuner och landsting var det lite av en tidig julafton när AFA Försäkring i juni meddelade att man betalar tillbaka inbetalda premier för 2007 och 2008 - totalt 11,7 miljarder kronor. Sedan dess har politiker runt om i landet diskuterat vad "AFA-pengarna" kan användas till. I Borås satsar kommunen på ett nytt datorsystem, i Ronneby går 11 miljoner kronor till fastighetsunderhåll. Strömsund sätter av 15 miljoner kronor till en sporthall och i Örebro satsar kommunen 65 miljoner kronor på långsiktiga projekt för att förebygga sociala problem.
I Piteå kommun diskuterar politikerna möjligheten att satsa 30 miljoner kronor i en social investeringsfond. Regionrådet Åke Svensson (S) kan tänka sig att satsa hela eller delar av återbetalningen i en liknande lösning.
- Vi har diskuterat olika satsningar och en socialfond är ett bra alternativ. Kan vi få gotlänningar som är beroende av stöd in i arbete minskar socialnämndens kostnader. En stor del av nämndens underskott beror på ökningen av försörjningsstödet, säger han.
Andra tänkbara satsningar är att betala av på låneskulden eller att minska pensionsskulden. Hur de 80 AFA-miljonerna ska användas diskuterar regionstyrelsens arbetsutskott den här veckan, då man under tre dagar är samlade vid Fröjel Resort för att stämma av budgeten inför 2013.
Plågsam svångrem
Premieåterbetalningen förbättrar inte läget för 2013. Region Gotlands nämnder beräknas i år gå med 91 miljoner kronor i underskott. Lägger man till nästa års besparing på 40 miljoner kronor innebär det att svångremmen måste dras åt med drygt 130 miljoner kronor.
- Det ser otroligt kärvt ut, men beslutet om besparingar ligger fast. Nu måste vi noga se efter var underskotten i verksamheten uppstår och försöka komma till rätta med dem, säger Åke Svensson.
Klarar man att minska driftskostnaderna med 130 miljoner kronor får Region Gotland ett överskott på 16 miljoner kronor nästa år, vilket är långt ifrån regionens mål.
- För en god ekonomisk hushållning bör överskottet vara två procent, vilket för Region Gotlands del är cirka 80 miljoner kronor, säger regionens ekonomidirektör Åsa Högberg.
Sista utvägen
De dystra prognoserna för 2013 gör att frågan om skattehöjning finns på agendan vid veckans budgetmöte.
- Vi måste ta ställning den här veckan. Men jag vill undvika en skattehöjning. Jag ser det som den sista utvägen, säger Åke Svensson.
Lars Thomsson (C) tycker inte heller att höjd skatt är en bra lösning.
- På sikt brukar bakslaget var större än nyttan. De pengar som en höjning ger brukar ätas upp snabbt och så är man tillbaka i samma sits igen, säger han.