Den nya studien, som publiceras i den ansedda tidskriften Psycho-Onchology, har genomförts vid Sahlgrenska akademin. Totalt 691 män som förlorat sin hustru i cancer har medverkat. De kommer, förutom från Gotland, också från Göteborg, Stockholm, Uppsala och Norrland.
Att närstående till någon som går bort i cancer löper större risk att dö eller drabbas av psykisk ohälsa är vetenskapligt bevisat.
Långlivad risk
Men den långsiktiga uppföljningen som gjorts visar att änkemän som hittat en ny partner inom fyra-fem år från hustruns bortgång mår bättre. De som lever ensamstående däremot löper större risk att drabbas av bland annat depression och ångest.
- Tidigare studier har visat att personer som förlorar sin partner på kort sikt löper ökad risk att själva dö genom till exempel självmord. Vår studie antyder för första gången att dödsrisken kan vara mer långlivad än vad som tidigare dokumenterats, och att risken är särskilt stor för de som inte hittar en ny partner, säger professor G unnar Steineck vid Sahlgrenska akademin som medverkat i studien i ett pressmeddelande.
Känslomässigt stöd
Kan resultaten tolkas som att kärleken helar?
- Det krävs mer forskning för att förstå de underliggande mekanismerna, men ja - det känslomässiga stödet från en ny partner hjälper sannolikt för att bearbeta sorgen och skyddar mot psykisk ohälsa. Men det kan också vara så att de män som klarar förlusten bäst också är de som har störst möjlighet att engagera sig i att hitta en ny partner, säger Gunnar Steineck.