Omkring 450 soldater och sjömän befann sig på lördagen på Gotland för en stor militärövning. Den fem dagar långa övningen inleddes i torsdags, och på lördagen fick allmänheten chansen att besöka en av Sjöstridsflottiljens Visbykorvetter som låg i Visby hamn. Johan Spåhl är fartygschef på HMS Karlstad, och han menar att kontakten med just allmänheten blir allt viktigare.
– Jag kan personligen tycka att det är viktigt att skattebetalarna får se vart deras pengar tar vägen. Det finns även ett behov för oss att upplysa allmänheten vad vi gör och vad vi kan. Sedan finns det även en rekryteringsdel i det, säger han där han står i fartygets matsal och vardagsrum, som vid skarpt läge även fungerar som operationssal.
Johan Spåhl säger att han märker av ett stort intresse för det militära hos allmänheten. Att det skulle ha att göra med den senaste tidens oroligheter i Ryssland är han dock osäker på.
– Jag har märkt ett allt större intresse för Försvarsmakten de senaste åren, men om det har med händelseutvecklingen den senaste tiden vågar jag inte uttala mig om.
På lördagen hade flera hundra nyfikna ställt sig i kö för att få komma ombord på det drygt 73 meter långa fartyget. Bland dem fanns Emma och Johan Nyman tillsammans med barnen Nora och Melker.
– Vi kom hit av ren nyfikenhet. Det är kul att de kommer hit och visar upp sig på det här sättet, säger Emma Nyman.
Tror ni att allmänhetens intresse för det militära ökar i och med oroligheterna i öster?
– Det kan det nog göra. Nyfikenheten och vetgirigheten ökar nog när man hör rapporter om vad som händer i omvärlden. Sedan tror jag en del hänger kvar sedan förr för oss här på Gotland. Vi såg några militärfordon igår, och första tanken då var "nu kommer ryssen", säger Johan Nyman med ett skratt.
HMS Karlstad är en av Försvarsmaktens fem Visbykorvetter. Den blev färdigbyggd 2006, men började inte gå i trafik förrän i december 2013. Fartyget kan göra över 35 knop, och besättningen består av 43 personer. En av dem är fartygsläkaren Felix Mair, som under hösten kommer börja arbeta som distriksläkare på Gotland.
– Det som är speciellt med att arbeta på ett sådant här fartyg är ju att det är så litet. Det är även annorlunda att man ska agera kamrat, kollega och läkare för besättningen. När ingen läkare finns ombord är det kockarna som sköter sjukvården, säger han.