Lejonhundar skrämmer och charmar

Ridgebackens exakta bakgrund är okänd. Man vet att den härstammar från södra Afrika, där den sannolikt började utvecklas som egen ras under 1600-talet. Under 1800-talet blev storviltsjakt allt mer populärt bland de europeiska kolonisatörerna. Med det växte behovet av en snabb, stark, modig och uthållig hund.
Rasen anses sprungen ur smidiga europeiska jakthundar, som korsat sig spontant med infödda, mer tåliga och klimatanpassade hundar.

Tröttar ut viltet
Att den kallas lejonhund beror varken på att den själv dödade lejon, eller på att den kan påminna om det stora kattdjuret i färg, kraftfullhet och smidighet.
Nej, de snabba och uthålliga hundarna tröttade ut viltet, genom att valla och ställa det inom skotthåll.
I dag används ridgebacken inom de flesta fält hundar rör sig. Den kan valla, vakta, spåra, apportera och användas som exempelvis agility-, drag-, polis-, ledar-, jakt- och fågelhund.
Att rasen är så mångsidig och utmanande, har nu lockat några gotländska entusiaster till att bilda en lokal ridgeback-klubb för gemensamma aktiviteter.
Diskussionerna förs inom ett nätverk med 17 hundar, men det finns ännu fler på ön. Det berättar Bengt Harrsjö, själv märkbart stolt ägare till Aramis. Sina åtta månader till trots, är han klart störst bland de fem ridgebackar som möter GA i Östergravar.

Stimmar omkring
Aramis och de andra hundarna stimmar omkring, mäter sina fysiska och mentala krafter med varandra och står inte stilla många sekunder. Ibland reser sig den ras-karakteristiska raggen - en mothårs-ås - men det blir aldrig blodigt allvar.
Hundarnas kommunikation är väl utvecklad och ibland avgör en svansviftning - eller en utebliven dito - läget.
Ridgebackens sken kan bedra - i positiv bemärkelse. Den har i regel ett mycket vänligt sinnelag, söker mänskligt sällskap och brukar tycka om och ha tålamod med barn. Den tyr sig till sin familj - flocken - men nonchalerar ofta utomstående.
Så har den i regel ett gott självförtroende och en påtaglig värdighet.
- Den är väldigt lik en katt på det sättet. Det var självständigheten jag föll för, säger Robert Värild, som "blev med" ridgebacken Anakin för drygt tre år sedan.
Rhodesian ridgeback sägs vara världens snabbaste hund på långdistans. Trots det är det ofta en utpräglad soff- och sänghund, som anpassar sitt rörelsebehov efter sin ägare.
- Det viktigaste verkar vara att de får mental stimulans. En stunds sökträning efter maten brukar vara bra. Då blir den trött. Trött och trevlig, säger Ulrika Ek och skrattar.
Hon har precis börjat träna "kantarellsök" med sin sju månader gamla Bosi.
- Målet är fulla korgar varje promenad!
Så vem vet; kanske kan kantareller bli ridgebackens nya jaktbyte - åtminstone på Gotland.