Christer Engelhardt är en erfaren riksdagspolitiker men det är först den här mandatperioden som han får insyn i försvarsfrågorna som ersättare i försvarsutskottet. Och att en gotlänning behövs där, med det säkerhetspolitiska läge som nu råder, är han övertygad om.
– Gotland nämns i så många sammanhang när det gäller det strategiska läget. De vill veta i utskottet hur gotlänningarna ser på läget och hur sinnesstämningen är på ön.
Som ersättare kan han inte delta i alla sammanträden eftersom han måste prioritera sitt deltagande i näringsutskottet där han är ordinarie ledamot.
– Men jag läser av dagordningen och är det frågor med koppling till Gotland och Östersjön så försöker jag gå.
Försvarsutskottets möten är kringgärdade av större säkerhetsrutiner än andra möten i riksdagen. Dörren till sammanträdeslokalen är alltid låst och man måste ha passerkort för att komma in. När ledamöterna blev informerade om läget i jakten efter den främmande farkosten i Stockholms skärgård för en tid sedan följdes stränga rutiner för att ingen information skulle sippra ut från lokalen.
– Vi fick lämna ifrån oss våra mobiltelefoner innan vi gick in till sammanträdesrummet, berättar Christer Engelhardt.
Han är egentligen inte orolig för Sverige och Gotlands del i det läge som råder runt Östersjön just nu men han är angelägen om att man tar reda på varför intresset för Sveriges territorium ökat under den sista tiden och varför Ryssland upprepat vill sprida oro i området.
– Det vi vet är att den ryska gasledningen, ett ökat nordiskt försvarssamarbete och Baltländernas medlemskap i Nato har bidragit till att Östersjön har ett ökat strategiskt läge i händelse av säkerhetspolitisk instabilitet.
Christer Engelhardt vill inte spä på någon rysskräck men konkret vill han ändå se en ökad försvarsnärvaro på Gotland.
– Jag vill se mer flyg- och marin närvaro. Men inga permanenta regementen, utan på annat sätt, med beredskapsmanskap på ön, kanske ett luftvärn.
Han tycker också att man ska väcka liv i Gotsam-projektet, som var ett samarbete mellan olika myndigheter när det gällde bland annat sjöbevakning runt ön.
Under nästa vecka tar Christer Engelhardt emot de socialdemokratiska kollegorna i försvarsutskottet. De kommer till Gotland för att bland annat besöka Tofta skjutfält, Gotlandsgruppen och Kustbevakningen.