"De är sällskapligare än många tror"

I Astrid Sandbloms Visbyetta är det många som delar på utrymmet. Sambon Mikael Sundberg, hundar och - tio råttor. Alla tio med egna namn och personligheter.
Råttor har Astrid haft som husdjur i tre år. Det började med att en kompis hade två stycken. Men Astrids pappa var allergisk så det dröjde tills hon flyttade till Visby innan hon skaffade sina båda första egna och tog över kompisens. Sen har hon tagit hand om några som vanvårdats och några har tillkommit via Föreningen Råtthjälpen.
- Jag läste på lite om smådjur, jag kollade kaniner och alla möjliga men råttor var de som verkade mest intelligenta. Jag förstår inte folk som köper möss eller hamstrar, råttor är mer sociala.
Råttan är ju ett djur kringgärdat av åtskilliga myter och förutfattade meningar och många skulle inte kunna tänka sig att ha en som husdjur. Nej, de är inte bara bruna eller svarta. De finns i många olika färgvarianter. Och, ja de har en lång svans men, nej, den är inte kal utan har faktiskt päls om man tittar närmare på den. Och råttorna är gnagare men det innebär inte att de gnager sönder allting även om en av Astrids individer tuggade lite på datortangenterna. Och det går att gardera sig genom att sätta skydd på exempelvis elsladdar.
- Jag har blivit biten en gång på tre år. Råttans naturliga instinkt är att den flyr och inte biter.
Den enda nackdelen hon kan komma på är att råttor har en viss naturlig lukt. Den blir man aldrig av med helt oavsett hur ofta man byter i buren eller städar.
I lägenheten huserar hanråttorna i en bur i flera våningar och honråttorna håller till i badrummet. Annars skulle snart de tio bli betydligt fler. I buren har råttorna rivet tidningspapper som underlag, de tycker om att fixa och dona med det. Men individerna släpps ut emellanåt och pilar då nyfiket omkring och undersöker lägenheten närmare och undersöker om de hittar något att äta.
- De skall inte ha hjul som hamstrar brukar ha utan skall helst springa fritt, men då måste de vara tama annars får man aldrig tag på dem igen.

Råttor ser dåligt men har i stället mycket bra luktsinne och hörsel och det är egentligen nattetid som de är som mest aktiva. Matfrågan är mycket enkel. Råttorna äter allt. De får det som blir över vid matlagningen och sedan kompletteras detta med torrfoder från djuraffären.
Råttor är flockdjur så man ska ha minst två stycken och fyra brukar anges som det ultimata antalet. Ett visst revirtänkande har de men de gör upp på ett ganska snällt sätt, ställer sig på bakbenen och knuffar på varann. De är annars rätt tysta men kan pipa till om de lyfts plötsligt eller när de blir rädda eller arga. Astrid har i dag således tio stycken men skall försöka trappa ner antalet efter hand. En tamråtta blir för övrigt inte äldre än ca tre år.
- Jag ska minska ner till fyra, jag vill bara ha en bur eftersom de tar rätt mycket plats.
Ekonomiskt handlar det inte om någon större investering. I djuraffären kostar en råtta ca 50 kronor och hos en uppfödare omkring 200 kr.
- Första gången jag köpte en kostade matskålen mer.
Att de är dyrare hos en uppfödare (i dag finns ingen på Gotland) beror på att dessa avlar fram individer med speciella egenskaper och färger. De flesta vill ha färger som är ovanliga, som filmråttans blå nyans. Och egenskaper som dumbo som innebär att de har större, utstående öron. Astrid har en dumbo och den ser verkligen annorlunda ut jämfört med sina kompisar.
- Många tycker att de är sötare men jag tycker bättre om vanliga toppörade.
Astrids kompisar delar inte hennes förtjusning över råttorna. Och själv erkänner hon att hon inte är så förtjust i spindlar. Men Mikael har inget annat val än att acceptera råttgänget.
- Jag har vant mig men de är rätt aktiva på nätterna och det hörs i en liten lägenhet.
Som är fallet med djur blir även råttor mera profilerade och individuella om man ägnar sig mycket åt dem.
- Min första kom när jag ropade och klättrade uppför benen när den ville ha mat.
Astrid Sandblom är inte odelat förtjust över uppmärksamheten via "Råttatouille".
- Jag hoppas att det inte blir en boom så att folk köper en råtta som sitter i sin bur ensam och som man tröttnar på efter ett tag.
Men hon tröttnar i alla fall inte på sina tio kompisar: Baloo, Aron, Frank, William, Benjamin, Satan (döpt av förre ägaren), Lotus, Alva, Agnes och Mira.