Dags för Stångaspel

Galna turister och gamla gubbar som slåss med kuddar. Låter det som ett konstigt evenemang? För gotlänningar är det en naturlig del av sommaren.
 
”Nej jag hinner inte nu, vi får ta det efter jul”, är en vanlig fras på fastlandet, medan man på Gotland ofta hör ”Nej inte nu, vi får ta det efter Stångaspelen?” De tävlande går in i närkamper och spelar pärk, kastar varpa, och störtar stång. Även femkamp och andra lekar förekommer. Pärk kallas för ur-tennis och kan vara tennisens föregångare. Dock inget man vet säkert. 
– Pärk är trendigt just nu eftersom det är action och drag i den sporten, och det är den vågen vi seglar på, berättar Anders Mattson, som är hedersordförande i föreningen Gutnisk idrott.

Jubileumsbok
Anders Mattson har ägnat sig åt Gutniska lekar hela sitt liv och har skrivit en jubileumsbok om Stångaspelen. Intresset ärvde han av sin far.
När Linné besökte Gotland 1741 tittade han på pärk, och varpor har återfunnits i vikingagravar, så det är en kultur med lång tradition som Gutarna värnar om.
En del av aktiviteterna är mer utav lekkaraktär, som Herre pa stang. Det går ut på att två personer sitter mittemot varandra på en bom och försöker med varsin kudde slå ner varandra från bommen. Den som först ramlar av eller tappar kudden har förlorat.
Det finns olika klasser att anmäla sig till: Galna turister är inte svår att gissa vem den vänder sig till, och Stamfarspokalen är för dem som är 70 år fyllda eller äldre. I år har 19 personer anmält sig till Stamfarsklassen och de galna turisterna kan anmäla sig på plats.

90 procent är öbor
Det är i en stor parkliknande idrottsplats mitt i Stånga samhälle, 50 km sydost om Visby, och den totala ytan motsvarar cirka 19 fotbollsplaner.
– Det här är mycket angeläget för gotlänningar. Jag skulle nog säga att över 90 procent av besökarna är öbor, säger Anders Mattson.
Många kändisar och elitidrottare brukar dyka upp, vilket givetvis lockar folk. De Gutniska lekarna har haft stor genomslagskraft i skolorna och de utövas både på tema- och friluftsdagar. Även om fotboll är en given konkurrent är det inget att reflektera över under Stångaspelen 12–15 juli.

Sedan 1924
Begreppet Stångaspelen myntades 1924 och har sedan dess varit populärt. Från början hölls spelen under en eftermiddag, i dag under fyra hela dagar. Även om det är blodigt allvar under tävling, med många fina priser i potten, är det en familjefest och en mötesplats.
– Min far sa en gång under ett korum: ”Ni får gärna träta på plan, bara ni är vänner efteråt”, säger Anders Mattson.