Dags för Stångaspel!
Galna turister och gamla gubbar som slåss med kuddar. Låter det som ett konstigt evenemang? För gotlänningar är det en naturlig del av sommaren.
Det är hög status att bli mästare under Stångaspelen och varje år samlas närmare 3 000 personer för att tävla. De tävlande går in i närkamper och spelar pärk, kastar varpa, och störtar stång. Även femkamp och andra lekar förekommer. Pärk kallas för ur-tennis och kan vara tennisens föregångare. Dock inget man vet säkert.
- Pärk är trendigt just nu eftersom det är action och drag i den sporten, och det är den vågen vi seglar på, berättar Anders Mattson, som är hedersordförande i föreningen Gutnisk idrott.
Anders Mattson har ägnat sig åt Gutniska lekar hela sitt liv och har skrivit en jubileumsbok om Stångaspelen. Intresset ärvde han av sin far.
När Linné besökte Gotland 1741 tittade han på pärk, och varpor har återfunnits i vikingagravar, så det är en kultur med lång tradition som Gutarna värnar om.
En del av aktiviteterna är mer utav lekkaraktär, som Herre pa stangg. Det går ut på att två personer sitter mittemot varandra på en bom och försöker med varsin kudde slå ner varandra från bommen. Den som först ramlar av eller tappar kudden har förlorat.
Det finns olika klasser att anmäla sig till: Galna turister är inte svår att gissa vem den vänder sig till, och Stamfarspokalen är för dem som är 70 år fyllda eller äldre. I år har 19 personer anmält sig till Stamfarsklassen och de galna turisterna kan anmäla sig på plats.
Det är på en stor parkliknande idrottsplats mitt i Stånga samhälle, 50 km sydost om Visby, som tävlingarna sker, och den totala ytan motsvarar cirka 19 fotbollsplaner.
- Det här är mycket angeläget för gotlänningar. Jag skulle nog säga att över 90 procent av besökarna är öbor, säger Anders Mattson.
Många kändisar och elitidrottare brukar dyka upp, vilket givetvis lockar folk. De Gutniska lekarna har haft stor genomslagskraft i skolorna och de utövas både på tema- och friluftsdagar. Även om fotboll är en given konkurrent är det inget att reflektera över under Stångaspelen 12-15 juli. Begreppet Stångaspelen myntades 1924 och har sedan dess varit populärt. Från början hölls spelen under en eftermiddag, i dag under fyra hela dagar. Även om det är blodigt allvar under tävling, med många fina priser i potten, är det en familjefest och en mötesplats.
- Min far sa en gång under ett korum: "Ni får gärna träta på plan, bara ni är vänner efteråt", berättar Anders Mattson.
Så jobbar vi med nyheter