UWC står för United World Colleges och sammanlagt finns det 14 UWC-skolor runt om i världen. Skolornas syfte är att främja fred och ge ungdomar internationell förståelse. Med start i augusti kommer snart 17-åriga Amanda Björkman från Visby att vara en av drygt 200 elever från 80 olika länder på skolan Red Cross Nordic UWC i Flekke, omkring 15 mil norr om Bergen i Norge.
– Jag har länge velat studera utomlands, men har inte hittat något som passat mig. Men när jag såg en annons för den här skolan kände jag direkt att den var "jag". Jag kände igen mig i deras tankar och idéer. Dessutom är skolan väldigt miljömedveten, vilket jag gillar, säger hon.
Amanda skickade in sin ansökan till skolan, och blev därefter kallad till två intervjutillfällen hos skolans nationella kommitté i Stockholm. Av de drygt 60 gymnasieelever som sökte var det tolv som fick ett stipendium till någon av skolorna runt om i världen. Amanda Björkman var en av dem.
– Det var helt surrealistiskt när jag fick telefonsamtalet från kommittén. Jag minns inte om jag skrattade eller grät och jag levde i min lilla glädjebubbla i flera dagar efter det.
Hon avslutar i juni sitt första år på det naturvetenskapliga programmet. Resterande två års studier kommer att ske i Norge, på engelska. Den 19 augusti tar hon farväl av familj och vänner och flyttar in på internatet där skolans samtliga elever bor.
– Det är klart att det börjar kännas nervöst. Det är inte så att jag kommer kunna åka hem varje helg, så det är med skräckblandad förtjusning jag ser fram emot det här.
Vad ser du mest fram emot?
– Att få träffa människor från så många olika länder tycker jag ska bli väldigt roligt och inspirerande.
Hon berättar att hon kommer utnyttja de sista månaderna på svensk mark till att förbereda sig mentalt och att umgås så mycket som möjligt med familjen och vännerna. Till Gotland kommer hon att komma tillbaka vid sommarloven och julloven. Och även om hon planerar att fortsätta studera utomlands även efter de två åren i Norge säger hon att hon alltid kommer komma tillbaka till Gotland på ett eller annat sätt.
– Det här är en fantastisk ö och det finns ingen stad i världen som slår Visbys skönhet. Det kanske bara är bra att Gotland inte kommer att vara sammankopplat med skoltrötthet för min del.