De har gått 250 mil 3 varv runt Gotland

Det är gotländsk försommar och havet ligger spegelblankt vid Själsö. Precis som den dagen för 20 år sedan då det långa äventyret började.

– Klockan 08.05 måndagen den 11 maj 1998 gav vi oss iväg mot Lickershamn, berättar Leo Lövdahl.

Redan klockan 13.50 var de fem vandrarna framme vid Allan Olofssons sommarhus och kunde vila. Sedan dess har 25 personer kommit och gått i det outtröttliga gänget med före detta försvarsanställda.

– För 20 år sedan gick jag i pension och ville ha något att göra. Jag fick med mig ett gäng jämnåriga kollegor som också gick i pension, säger den före detta majoren Allan Olofsson.

Till en början var målet att vandra runt Gotland så fort som möjligt. De träffades en dag i månaden för att avverka öns kuststräckor. Dagsetapperna var långa, ofta mellan två och tre mil, men det skulle ändå ta dem 18 månader innan de nådde Själsö hamn igen söderifrån.

Där kunde vandringen ha slutat. Men nya pigga pensionärer kom till och alla ville göra sitt varv runt ön. I dag har Allan och Leo hunnit med tre varv och är inne på sitt fjärde. Gotland har 80 mil kust – eftersom de även vandrat runt i stort sett alla öar, Fårö, Gotska Sandön, Östergarnsholm och Karlsöarna, har de mer än 250 mil till fots bakom sig. Döda sälar, flaskpost, tv-apparater och ett 1600-talsmynt från ett förlist fartyg är strandfynd som gjorts på vägen.

– Vi har kommit till platser vi aldrig hade kommit till annars, säger Rutger Edwards, med i gänget sedan 2003.

Vandringarna hjälper dem att hålla kroppen i gång, men den stora vinsten är på det sociala planet.

– Är Allan med är det inte tyst, det finns inte en chans, säger Sven-Erik Johansson och skrattar.

Han gillar kusten mellan Eke och Hamra och minns hur de en kall vinterdag blåste över isen på Bandlundeviken. I öns varierade natur har de alla sina personliga favoritsträckor.

– Den absolut vackraste sträckan är mellan Lickershamn och Hallshuk, säger Olle Gardell, inne på sitt andra varv.

20-årsjubileet firades med smörgåstårta vid bodarna på Själsö. Annars har mackor och kaffe varit standard i ryggsäckarna. Vandrarna har inspirerat andra, bland annat sina fruar, att göra samma sak. Allan Olofssons råd till den som vill runda ön till fots är att ta sällskap.

– Bilda ett gäng och sätt igång och gå, men gå inte för långt varje gång, säger han.