Amerikanska försvarets närvaro under militärövningen Aurora 17 har varit omdiskuterad. Men i går kväll landade attackhelikoptrar av modellen Apache Longbow och Chinook transporthelikoptrar på Bunge flygfält.
Therese Fagerstedt, kommunikationsansvarig vid Försvarsmakten på Gotland, understryker att de amerikanska helikoptrarna inte är det samma som Nato.
– De är här i egenskap av sin nationalitet. Nato deltar inte i den här övningen, säger hon.
Under hela helgen fortsätter styrkor att flygas in, bland annat finska trupper med hjälp av ett stort C17 transportplan.
Apachehelikoptern har använts i militära operationer i Mellanöstern, Gulfkriget, Afghanistan och Irak. Den mest avancerade modellen, som nu är på Gotland, har en eldledningsradar ovanför huvudrotorn. Den upphöjda positionen gör att helikoptern kan gömma sig bakom hinder och låta radarn upptäcka och leda eld mot mål. Den kan också kommunicera med andra Apachehelikoptrar för att leda dem i terrängen.
– Det är ett sofistikerat system, extremt viktigt för oss, säger korpral Valeri Timchenko från Philadelphia och tekniker på Apachehelikoptrarna.
På Gotland ska de amerikanska helikoptrarna fingera anfallare.
– Vi har hela tiden övat mot oss själva. Nu får vi möjlighet att öva mot okända vapenslag, säger Therese Fagerstedt.
I Bunge finns nu knappt 100 amerikanska soldater, normalt stationerade i södra Tyskland.
– Vi kan definitivt lära oss av det svenska försvaret, och de av oss, säger Valeri Timchenko.
Den 19 september kommer Apachehelikoptrarna att bland annat flyga i närheten av Visby.