Sedan Karl Engelbrektson tillträdde som arméchef 1 juni har han besökt Gotland två gånger i sin nya roll. Båda gångerna informationskvällar och båda fullsatta.
– Det förvånade mig att publiken kom i så god tid till Försvarbar. Det var fullt en timme före utsatt tid, säger han.
Nu ska Försvarsmakten se hur man ska tillvarata intresset.
– Att sprida information är en viktig fråga för mig. Vår bild av försvarsfrågorna måste överensstämma med gotlänningarnas, säger han.
Under 2017 ser Karl Engelbrektson två givna tillfällen för försvaret att synas och informera – i ena fallet även fira. Från den 1 juni ska stridsgruppen vara på plats.
– Vi har inte börjat planera för det ännu, men det måste bli en rejäl ceremoni. Vi ska slå ner en tydlig påle i marken, säger Karl Engelbrektson.
Senare under hösten hålls den stora övningen Aurora 17, med internationell medverkan och med Gotland som ett av fokusområdena.
– Det är över 15 000 deltagare i den övningen och eftersom det är deltagare från flera länder är det extra viktigt att berätta om vad som kommer att hända, säger Karl Engelbrektson.
Med försvarsbeslutet 2015 ökade Försvarsmaktens budget. Inledningsvis har större övningar varit prioriterat.
– Vi behöver öva med bataljoner, enheter med upp till 1 000 man. Det krävs för att officerarna ska lära sig att hålla ihop så stora enheter, säger Karl Engelbrektson.
Samverkan har blivit allt viktigare och för att alla funktioner inom försvaret ska vara bekanta med Gotland kommer flera övningar att hållas här nästa år. Även om intresset av att informera är stort tänker Försvarsmakten inte berätta om allt.
– För en del övningar är bäst att inte berätta för mycket i förväg, säger Karl Engelbrektson.
Nuvarande försvarsbeslut gäller 2016- 2020. Försvarsmakten behöver påbörja arbetet med att ta fram underlag inför nästa försvarsbeslut under 2018. Uppbyggnaden av 18:e stridsgruppen är prioriterad och Karl Engelbrektson räknar med att det blir kompletteringar efter 2020.
– Vi lever i en föränderlig värld, och ännu är det för tidigt att säga vad som behövs, säger Karl Engelbrektson.
En faktor att räkna med är återinförd värnplikt. Pliktutredningen föreslår att mönstring ska starta den 1 juli 2017 med start för grundutbildning den 1 januari 2018.
– Pliktutredningen sätter taket vid 8 000 värnpliktiga per år, men vi räknar med att utbilda 5 000, säger Karl Engelbrektson.
Det har Försvarsmakten inte kapacitet för i dag. Befintliga utbildningsanläggningar måste bygga om, alternativt behövs nya.
– För Gotlands del är det en särskild utmaning. Mycket av den infrastruktur som behövs för utbildningen saknas, men å andra sidan har Gotland ett mycket bra övningsfält, säger Karl Engelbrektson.