"Kreativitet har man ju ändå!"

Rebeca Gajardo är egenföretagare och driver Debbies silver jewlery i Visby.

- Jag hade det väldigt lugnt i Chile. Det var inga problem. Jag hade jobbat som revisor i många år, men det blev tråkigt, så jag sökte spänning någon annanstans, säger Rebeca Gajardo, 44 år, gift med två barn och som kom till Gotland för nio år sedan i augusti.

Tråkigt framför datorn
Hon säger att tiden gått fort. När hon ser tillbaka på livet i Chile förstår hon hur tråkigt hon hade det framför datorn med en massa siffror. I dag stormtrivs hon som smyckesförsäljare och egenföretagare.

Nästan omgående kom Rebeca Gajardo in i arbetslivet, efter att först ha lärt sig lite svenska. Första anställningen var som personlig assistent.

- Det var inte helt lätt i början med språket, men jobbet som personlig assistent hjälpte mig in i det svenska samhället och snabbade på språkinlärningen, berättar hon.

I dag driver hon butiken Debbies silver jewelry, eller Visby silvergrotta som den också kallas, på Adelsgatan i Visby, där hon säljer silversmycken. Butiken har en öppen ingång till grannaffären, Visby fashion and bags, som drivs av Karin Pettersson. Dessutom delar Rebeca Gajardo butikslokal och samarbetar med en tredje företagarkvinna - Susanna Skoglund, som driver Hillside.

- "Det finns en speciell plats i helvetet för kvinnor som inte hjälper varandra", säger Rebeca Gajardo. Hon har läst boken med samma titel av Lisa Marklund, fast citatet kommer ursprungligen från Madeleine Albright, USA:s första kvinnliga utrikesminister.

Kvinnlig ambassadör
Rebeca Gajardo är en av Tillväxtverkets utsedda ambassadörer för kvinnliga företagare, och hon är också med i nätverket Palma, som du kan läsa mer om i den här tidningen.

Hon gillar det Palma gör för andra företagande kvinnor, och ser medlemskapet som en stor fördel i arbetet med att bygga upp det så viktiga kontaktnätet.

Hennes första kontakt med det egna företagandet fick hon från Stora torget i Visby. Där fanns många andra med invandrarbakgrund som kunde dela med sig av sin erfarenhet, och det var där hon bestämde sig för att starta eget.

Till en början köpte hon färdiga smycken från butik i Mexico, men efter hand har hon hittat egna smyckestillverkare som ger bättre ekonomi och frihet att till exempel bestämma sin egen design.

- På torget var det trevligt för jag träffade så många människor, och det var egentligen först där som mitt intresse för smycken började.

Internetförsäljningen har kommit igång och hon tycker att affärerna går bra. Framför allt är det kul att emellanåt få designa egna smycken.

- Någon sådan designerutbildning har jag inte. Men vadå? Kreativitet har man ju ändå!

Även om hon själv inte haft några problem med att starta eget, så har hon förståelse för att det kan vara tufft för nyblivna svenskar.

- Skatteverket var så trevliga och hjälpsamma så det var aldrig något problem, säger Rebeca Gajardo, som så klart hade ett litet försprång i och med sin bakgrund som revisor.

Viktig att kunna språket
Hon har pluggat både SFI (svenska för invandrare) och SAS (svenska som andra språk) men har också läst lite juridik och ekonomi på Lernia. Språket är den viktigaste faktorn för att snabbt kunna komma ut i samhället, säger Rebeca Gajardo.

- Har du väl lärt dig språket så kan du komma ut i arbetslivet och dessutom påverka samhället, fortsätter hon. Så regeringens förändring av den svenska integrationspolitiken som snabbare ska få flyktingar att lära sig svenska och på så sätt även snabbare komma ut i arbete, passar Rebeca Gajardo bra.