Den gotländska konferensmarknaden mår för tillfället mycket bra, om man får tro Eric Björkman. Han äger Hotell Slottsbacken, och är en av initiativtagarna till en ny konferensanläggning mitt i Visby innerstad.
Anläggningen har visserligen använts så smått sedan i somras, men det är först nu som man sätter igång verksamheten på allvar. Byggnaden är en av Payex gamla lokaler och ligger bakom Donners Hotell, som är den andra delägaren i konferensanläggningen.
– Vi har byggt ett storkök, en bar och lagt om golvet. Det enda som är kvar från den gamla lokalen är väggar och tak, säger Eric Björkman.
Utifrån ser byggnaden relativt anspråkslös ut, som en modern variant av en röd lada. Inuti är det desto lyxigare, med ljuskronor i taket.
– Vi har satsat på att inreda lokalen stilrent och sobert. Den ska fungera för alla tänkbara evenemang, så som bröllop, fester, konferenser och möten.
Behövs en sådan här lokal i Visby? Wisby strand finns redan, och även den nybyggda arenan kan användas till konferenser.
– Ja, den behövs. Vi märker en ökad efterfrågan, och jag ser det inte som att vi konkurrerar med Wisby strand. Den här lokalen är ganska mycket mindre än Wisby strand, och därför tycker jag snarare att den är ett bra komplement. Vi riktar oss inte mot samma målgrupp, storleksmässigt.
Lokalen har kapacitet för 350 sittande personer, och 650 stående. Man hade smygpremiär under Almedalsveckan i somras, och enligt Eric Björkman ser bokningsläget för framtiden ljus ut.
– Nästa år blir ju egentligen vårt riktiga premiärår, och det ser väldigt bra ut inför det.