Det kan handla om flera månader och ibland år, beroende på hårets längd.
– Man kan säga att det bildas en kalender bakåt i tiden i håret, säger Ingrid Nyström på Rättsmedicinalverket.
Hon är biomedicinsk analytiker och kan se spår av droger i hårstrån. Det går också att se hur ofta och vilket preparat det handlar om.
Att granska hår för att avslöja personer som knarkat, har utvecklats under de senaste åren och används nu som en bra källa när det gäller att kartlägga människors narkotikabruk.
– Vi kan läsa av när en person tagit droger men inte exakt när.
Håret växer olika fort på olika personer. Växttakten brukar variera mellan 0,6 och 1,4 centimeter per månad.
– Det går inte att säga i vilken vecka någon tog droger eftersom det finns individuella variationer, men vi kan se att det finns spår av ett preparat och om det återkommer.
– När någon tar en drog cirkulerar den i hela kroppen och når även de små kärlen i hårsäcken. När håret bildas lagras substansen i strået och följer sedan med håret när det växer.
Förutom att det går att kartlägga i vilken omfattning personen tagit droger går det också att analysera vilket preparat det är.
– Vi kan klassificera 23 olika droger och läkemedel vid en håranalys, berättar Ingrid Nyström.
Däribland finns narkotika som kokain och amfetamin.
Själva metodiken är säker men hur bevisvärdet är kan jag inte svara på. Det måste domstolen avgöra. Det är ytterligare en pusselbit i utredningen.
– Man måste vara medveten om att det finns en risk för extern kontaminering, säger hon.
Det innebär att hårstrået på något vis kan ha fått på sig drogen från omgivningen såsom rök eller pulver från narkotika.
– För att öka tillförlitligheten delar vi upp håret i olika segment på 0–3 cm och 3–6 cm och så vidare, och tittar på vart och ett av dessa.
När polisen tar hårprov finns särskilda instruktioner för hur det ska gå till.
– Det är ett hantverk som är komplicerat och tar ganska lång tid att göra, säger Ingrid Nyström.
Metoden att spåra droger i håret har pågått i flera år och utvecklas hela tiden. Nya droger gör att metoden ständigt måste uppdateras. 2001 doktorerade en personfrån Rättsmedicinalverket i ämnet och det finns en internationell organisation som samordnar riktlinjer för drogtester av hår.