Mudderverkets taktfasta hamrande hörs från stranden vid Kvarnåkershamn till det skogsområde där det nya vattenverket byggs. Projektledaren Tommy Grönström har för dagen 63 personer inskrivna i personalliggaren, bland andra 35 personer från Tjeckien som arbetar med att installera alla maskiner som ska skilja salt från havsvatten. Tjeckerna, som bor vid Borums vandrarhem, arbetar tio timmar om dagen.
– Jag har varit här en månad, och blir kvar en månad till, säger Jaroslav Kalas och berättar att han även var med när Ölands avsaltningsverk byggdes.
I nuläget är enda problemet muddringen. Med lärdomar från avsaltningsverket i Herrvik har regionen beslutat att ledningen som ska ta in vatten drygt en kilometer ut från stranden ska grävas ned.
– Ledningen i Herrvik har rört på sig, trots att den ligger på bottnen och förankrad med betongvikter, berättar Tommy Grönström.
Hösten har varit blåsig, muddringen har sinkats. 2016 kantrade en plattform när kryssningskajen byggdes, vilket gör att man är lite försiktigare den här gången.
– Om vi inte hinner bli klara måste vi kanske ha en provisorisk lösning och ta in vatten på ett mindre djup i början, säger Tommy Grönström.
När det gäller byggnadsarbetena håller man tiden. De senaste veckorna har två dricksvattenreservoarer färdigställts. De rymmer 1 300 kubikmeter var.
– De är en säkerhetsåtgärd. Om något händer som gör att vi måste stänga av vattenverket ska det finnas vatten för ett halvt dygns förbrukning, berättar Tommy Grönström.
Till jul ska byggnadsarbetena vara klara. Provdrift ska enligt planerna kunna inledas i mars eller april. I början av juni ska leverans av dricksvatten i de kommunala ledningarna inledas. När vattenverket körs på högsta kapacitet kan det leverera 312 kubikmeter vatten i timmen, 7 500 kubik på ett dygn. Det är vatten så det räcker till cirka 35 000 personer.
Bredvid den grova ledning som ska transportera ut vattnet till abonnenterna ligger en mindre. I den ska vatten från täkten i Stånga komma till avsaltningsverket. Till skillnad från vattenverket i Herrvik, som levererar 100 procent avsaltat havsvatten, ska Östersjövattnet i Kvarnåkershamn blandas med grundvatten från Stånga. Grundvattnet innehåller de för människan nyttiga mineralerna magnesium och kalcium. Knappt en åttondel av det blandade vattnet kommer att vara grundvatten.
– När vattnet från Stånga kommer hit kör vi det genom uv-filter för att det ska bli lika rent som det avsaltade vattnet, berättar Tommy Grönström.
Vattenverket är dimensionerat för att klara framtida behov, till exempel en utbyggnad på södra Gotland efter att byggstoppet hävts och somrar utan bevattningsförbud. Nu byggs nya ledningar för fullt för att få ut vattnet till hushållen som har kommunalt vatten.
Från Kvarnåkershamn kommer vattnet att ledas till vattentornet i Alva i nya ledningar.
– Vi jobbar med väldigt liten tidsmarginal. I mitten av maj ska ledningen vara klar, då har vi två veckor på oss till driftstarten i början av juni, säger projektledaren Per Östman.
Från Alva går ledningar söderut. I Havdhem och Burgsvik finns många abonnenter som får nytt vatten i sina kranar i sommar. Som längst söderut når ledningarna till Hamra. Norrut från Alva finns en ledning till Hemse, som också får vatten från Kvarnåkershamn i sommar.
I projektet Södra linan ingår nya ledningar som kan ta vattnet från Kvarnåkershamn ännu längre norrut.
– Enligt planerna ska en ledning till vattentornet vid Mölner i Klintehamn vara klar i juni 2019, men för tillfället prioriterar vi den mellan Kvarnåkershamn och Alva, säger Per Östman som tror att ledningen till Klintehamn blir klar att driftsättas i slutet av 2019.
När den ledningen är klar så kommer även Klintehamnsområdet att få vatten från Kvarnåkershamn.