Gotlands almar dör snabbt om bekämpning uteblir

Inom en femårsperiod kommer 250 000 stora almar på Gotland att dö om inte almsjukan bekämpas. Det är majoriteten av populationen då det i dag finns cirka 300 000 större almar på Gotland, det vill säga träd vars stammar har en diameter på minst tio centimeter. Det visar den nya rapporten "Almpopulationens framtid på Gotland" som tagits fram på uppdrag av länsstyrelsen.

Rapporten kommer även att ligga till grund inför ett gemensamt beslut av Naturvårdsverket och Skogsstyrelsen om stöd för fortsatt bekämpning av almsjukan på Gotland. 

– Fortsätter man bekämpningen så kommer hälften av almarna att finnas kvar om hundra år, gör man det inte så kommer almarna att vara döda om mellan fem och femton år framåt i tiden, säger Karin Wågström, skogskonsulent, Skogsstyrelsen.

 År 2005 upptäcktes almsjukan för första gången på Gotland, en sjukdom som kan ödelägga hela populationen av biologiskt värdefulla almträd och den artrikedom som är knuten till träden. Sedan dess har över 60 000 sjuka träd sågats ned för att hindra smittspridning.

– Det finns väldigt mycket värden som är kopplade till alm. Gotland är en av de sista platserna i Europa där vi har ett almbestånd, säger Karin Wågström. 

Almsjukan orsakas av en svampinfektion som följer med almsplintborren. Genom att ta bort infekterade träd så hindras spridningsvägarna.

Almarna är viktiga bland annat för den biologiska mångfalden.

– Det finns många arter som har alm som sina livsmiljöer och därför är beroende av almar. Insekter nyttjar framförallt blad och ved, medan exempelvis lavar och mossar växer på den speciella barken, säger Annika Forsslund, ekolog, Länsstyrelsen i Gotlands län.

Syftet med rapporten är att få svar på hur länge Gotlands almbestånd kan klara sig trots almsjukan. I rapporten redovisas ett antal scenarier.  

Lyckas man bekämpa almsjukan på samma nivå som i dag, kan ungefär hälften av dagens bestånd av större almar finnas kvar år 2100. Då skulle troligen även arter som är beroende av almar kunna leva vidare och bidra till den biologiska mångfalden, visar rapporten.

I dag finns det totalt ungefär 2,24 miljoner almar på Gotland men de flesta, 1,94 miljoner, är under tio centimeter i diameter. Visserligen finns det yngre träd, men även de kommer, enligt rapporten, mycket snabbt att bli angripna.