Det är oerhört glädjande att Visby har utnämnts till Årets Stadskärna. Genom åren har många jobbat tålmodigt för att utveckla Visby stadskärna, så den kan vara en levande stadskärna med boende, handel och med många besökande i den fina Hansestaden och Världsarvet. Konkurrenterna är de externa köpcentra, som växt upp i utkanterna av Visby.
Men det finns många dragplåster i Visby Centrum och de handelsstråk, som går från Södercentrum, Södertorg, Adelsgatan, Hästgatan, Strandgatan, S:ta Hansgatan, Stora Torget och upp mot Östercentrum. På sommaren och under hela året är denna stadskärna ett handelscentrum och plats för besök från gotlänningar och gästande turister från alla länder.
Ett hot var att kommunen och länsstyrelsen flyttade från innerstaden till Visborg. Å andra sidan blir det fler och fler handelscentra inom Visby Stadskärna. Hästgatan 10, allmänt kallat H10, är ett populärt centrum i Visby stadskärna. Stora Torget blir omgjort och förhoppningsvis ska alla uppleva det förskönat och mer funktionellt och lockande. Redan är S:t Hansplan iordninggjort och Adelsgatan är sedan länge en bilfri oas för flanörer och shoppare. Södertorg förändras också och blir mer av ett köpcentrum med nya butiker.
Hela denna positiva utveckling, som nu lett fram till utmärkelsen Årets Stadskärna har inte kommit av sig själv. Det har skett genom att samarbete mellan handlare, boende, fastighetsägare och kommunen/regionen. Särskilt på senare år när Visby Centrum AB bildats och börjat fungera som ett av landsbygdens lokala utvecklingsbolag, så har deras verksamhet i samverkan med regionen burit frukt. Alltid blir man inte överens, som i frågan om p-avgifterna. Men den seriösa dialogen finns där mellan regionen och Visby Centrum. Det är viktigt.
En viktig del i Visby stadskärna är Östercentrum och där byggs nu nytt, där gamla brandstationen stod. Jag hoppas det inom en snar framtid kan bli fler uppsnyggningar och att Östercentrum görs mer funktionellt ur trafik- och promenadsynpunkt. Och att Coops flytt till sitt externa varuhus innebär fler nya fräscha butiker och en toppenfin livsmedelsbutik i nya Coop på Öster.
Alla på Gotland borde vara glada och stolta över att öns största tätort Visby vunnit utmärkelsen Årets Stadskärna.