På finns sju vattenråd underställda Vattenmyndigheten för södra Östersjön vid länsstyrelsen i Kalmar. Dessa utgör en samverkanslänk mellan olika berörda aktörer som jord- och skogsbruk, enskilda avloppsföretag, dikningsföretag, fiskevård och regionen. Arbetsuppgifterna består bland annat av att upprätta förslag på realistiska åtgärdsprogram, fånga upp lokala idéer och föra ut information. Ett av länsstyrelsens mål är till exempel att "hålla kvar vattnet längre i landskapet".
Tillgången på friskt vatten är grundförutsättningen för allt liv och det gäller såväl grundvatten som sjö- och havsvatten. De återkommande torra somrarna påminner ständigt om Gotlands sårbarhet när det gäller vattenförsörjningen. Torra, nederbördsfattiga somrar och snöfattiga vintrar blir dessutom förmodligen vanligare i framtiden. Därför är det positivt med aktivt arbetande Vattenråd.
En grupp som inte får glömmas bort i sammanhanget är alla de vattenkonsumenter som är anslutna till det kommunala vattenledningsnätet. De har naturligtvis inte så stora möjligheter att påverka själva produktionen av sitt vatten, men däremot konsumtionsmängden. Vi har nämligen hittills varit vana vid att ha obegränsad tillgång till rent dricksvatten. Förbrukningen är flera hundra liter om dygnet per person, men då använder vi också ohämmat rent dricksvatten - klassat som livsmedel - till biltvättar, bevattning, industriprocesser med mera.
Mycket anmärkningsvärt och märkligt är det också att den gotländska kalkindustrin tillåts att pumpa ut miljontals kubikmeter grundvatten från kalkbrotten direkt ut i havet. Nog borde detta vatten kunna renas och användas till bevattning, industriprocesser, biltvättar och annat. Dessutom kan man förvånas över att det ständigt beviljas bygglov för nya fastigheter i områden med konstant vattenbrist.
På senare tid har de gotländska vattenråden hamnat i fokus genom sina avslöjanden av missförhållandena vid Ragn-Sells avfallsanläggning i Roma samt regionens avloppsreningsverk i Havdhem, Ljugarn och Katthammarsvik. Frågan är om dessa kommit till offentlig kännedom utan de två berörda vattenrådens idoga arbete? Det som framkom var ju egentligen sådant som länsstyrelsen och regionen genom egna kontroller skulle uppdaga, men någonstans i kontrollapparaten har det brustit. Måste kännas väldigt genant att huvudmannens brister blir avslöjade av en underställd organisation. Frågan är om inte fler än Gothemsåns-, Snoderåns- och Östra Gotlands vattenråd sitter inne med sensationella uppgifter om olämpliga utsläpp.
Det är dags att skrida från ord till handling men det brådskar, för vad innebär ett framtida samhälle utan tillgång till det livsviktiga vattnet? Därför måste alla innovativa krafter uppmuntras till att hitta vettiga lösningar och här spelar de lokala vattenråden en viktig roll.