Tortera inte terroristerna
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
"Waterboarding" är att spänna fast någon på en lutande bräda, täcka ansiktet med en huva och därefter hälla vatten över det. På så sätt blockeras luftvägarna, varpå känslan av att drunkna sätter in. Känslan och känslan, förresten - man drunknar, helt enkelt. Detta är en metod som kan leda till allvarliga fysiska och psykiska skador, och till och med döden. Hitchens berättar att han, flera månader efter tortyren, vaknar upp mitt i natten och upplever att han kvävs.
Artikeln kommer samtidigt som den första videon inifrån Guantánamolägret har läckt ut till omvärlden. En gråtande sextonåring frågas ut av amerikanska förhörsledare. Det är obehagligt att titta på, men enligt vissa röster omöjligt att jämställa med islamisters bildupptagningar från stympningar av västerländska journalister. Så är det förstås, men det handlar om en gradskillnad, inte en artskillnad. Med undantaget att Guantánamovideon inte var tänkt att spridas.
Islamisternas krig mot väst är ytterst en strid om civilisationen. De är ute efter att, med terrorns hjälp, korrumpera demokratierna, varför Amerika inte bör använda sig av den sorts metoder som man annars förknippar med islamismens ursprungsländer. Det skyndar på förverkligandet av terroristernas mål.
Att ägna sig åt "waterboarding", eller att transportera misstänka till arabdiktaturer för att utsätta dem för ännu tuffare tortyr, vilket Sverige tyvärr bidragit till, är att slå undan benen på USA:s och västvärldens moraliska övertag över motståndarna. Det blir givetvis svårare att fördöma tortyr eller mord på soldater i Irak och Afghanistan om Washington sympatiserar med sådana handlingar när det passar. Och då går ett viktigt verktyg för att vinna stöd för kriget mot terrorismen, inte minst hos muslimer, förlorat.
Christopher Hitchens har i Vanity Fair skrivit ett avgörande inlägg i diskussionen om Amerikas tvivelaktiga förhörsmetoder och förklarat varför de måste få ett slut. Måtte Vita huset finnas bland tidskriftens prenumeranter.