Att Sveriges ekonomi har utvecklats utomordentligt väl alltsedan 1990-talskrisen är bekant för de flesta. Från att ha befunnit sig på omkring plats 15-20 i välstånd jämte andra länder har vi nu klättrat till en sjundeplats. Det är en enastående prestation.
Frågan är hur framtiden ter sig. Det enklaste är givetvis att avfärda alla prognoser, särskilt de som sträcker sig långt in i framtiden, som så osäkra att de är meningslösa.
Det tror emellertid inte jag. För att ta ett övertydligt exempel: jag menar att Norge kommer att vara ett rikare land än Afghanistan även år 2040 – någon däremot?
Samhällsdebatten om länders framtida ekonomiska utveckling kretsar uteslutande kring världens stora länder. är det Kina som ska passera USA som världens rikaste land? Sanningen är att inget av dessa länder någonsin har varit rikast, och sannolikt inte heller kommer att vara det i framtiden. Det vill säga om man räknar per capita, och det är ju det som är det väsentliga för den enskilda medborgaren.
De stora länderna är endast rika i kraft av sin numerär, deras enskilda medborgare är alltså inte rikare än svenskar, singaporianer eller monegasker. I själva verket är det tvärtom, och prognoserna om framtiden talar till de mindre ländernas fördel.
Internationella Valutafonden har prognostiserat världens ekonomiska välstånd år för år fram till 2018. Slutåret 2018 ligger hyggligt nära vår egen tid, varför prognosen får sägas vara rätt trolig. I deras årsprognoser hamnar Sverige på plats 6-7 i välstånd fram till 2018. De länder som genomgående överträffar Sverige är Luxemburg, Norge, Qatar, Schweiz och Australien.
Om detta kan man säga två saker. För det första att stora länder hamnar längre ned på listan, i Kinas fall väsentligt längre ned. För det andra att Europa hävdar sig väl, i synnerhet små och medelstora exportorienterade länder i norr.
Jamen ännu längre fram i tiden då, då har väl ändå Kina tagit över? Ja, kanske i ekonomisk-politisk styrka, men knappast mätt i dess medborgares välstånd. Citigroup, världens största finansbolag, ägnar sig åt något så våghalsigt som ekonomiska långtidsprognoser. Resultatet är förbluffande tråkigt, i den meningen att det är ungefär samma länder idag som år 2030 och 2040 som beräknas vara världens rikaste. Singapore, Norge och Schweiz intar prispallen såväl år 2030 som år 2040 i nämnd turordning. Sverige hamnar på en sjätte- respektive femteplats. Det är sannerligen ingen dålig utveckling om den infrias.
Inget av länderna i topp kommer att spela någon avgörande roll i världspolitikens elitserie. Låt länder som USA, Kina, Tyskland och Indien spela den matchen. Alltmedan vi småländer lite i skymundan ser till att erbjuda den bästa livskvalitén och det högsta välståndet. Som Edvard Persson en gång sjöng; ”så låt dom bara gå på, vi klarar oss nog ändå.”