I början av februari Är 1637 betalades i NederlÀnderna för en enda tulpanlök flera tusen gulden, vilket var mer Àn en Ärsinkomst för en vÀlbÀrgad köpman och mer Àn tio Ärsinkomster för en hantverkare.
Efter att tulpanlökspriserna rusat i höjden under ett par Är var lökarna nÄgon vecka senare i stort sett vÀrdelösa.
Spekulationsbubblor
En av historiens mer kÀnda tidiga spekulationsbubblor hade spruckit. Men sedan dess kÀnner ekonomiskhistorikerna till mÄnga tiotals spekulationsbubblor dÄ priserna pÄ grödor, rÄvaror, mark, fastigheter, vÀrdepapper eller nÄgot annat drivits upp till orimliga nivÄer innan det slutat med en krasch.
Dagens problem för Irland och Spanien har förvÀrrats av den internationella finanskrisen, men har sin grund i hushÄllens skuldsÀttning som en följd av en spekulationsbubbla pÄ fastighetsmarknaden.
Det krÀvs tvÄ förutsÀttningar för en spekulationsbubbla. Den ena Àr att det finns en uppsjö av pengar eller krediter. Kort innan tulpanbubblan i 1600-talets NederlÀnderna började vÀxa hade en ny form av kredithandel etablerats bland köpmÀn, sÄ kallade terminsaffÀrer, det vill sÀga avtal om att till ett bestÀmt pris köpa eller sÀlja en vara vid en bestÀmd tidpunkt i framtiden. En förutsÀttning för det senaste Ärtiondets fastighetsbubbla i Irland och Spanien var att övergÄngen till euro gav bankerna i dessa lÀnder möjlighet att lÄna i andra EurolÀnder till för det för egna landets förhÄllanden alltför lÄga rÀntor.
En möjlighet som dessa banker inte var sena att utnyttja till en oansvarig utlÄning.
Ăverklassen drar ifrĂ„n
Den andra förutsÀttningen Àr att tillrÀckligt mÄnga mÀnniskor sugs med i spekulationsvÄgen. Ett samhÀlle med ökad ojÀmlikhet dÀr ett fÄtal blir allt rikare medan flertalet slÀpar efter Àr en grogrund för detta.
SÀrskilt för mellangrupper som har kvar nÄgra marginaler kan det vara frestande att satsa pÄ spekulationsaffÀrer, dÄ man ser hur överklassen drar ifrÄn.
Under tulpanbubblan i NederlÀnderna fanns hantverkare som sÄlde sina verktyg och verkstÀder för att fÄ pengar sÄ att de kunde investera i tulpanlökar. I svt:s Korrespondenterna hÀr om kvÀllen om krisen i Grekland och Irland, berÀttades frÄn Irland om familjer med vanliga inkomster som lÄnat till fler Àn en bostad i tron att man skulle göra klipp pÄ de ökande priserna.
NÀr bubblan spricker finns det en och annan som har gÄtt med vinst, de som lÄnat ut pengar i den mÄn vinsterna inte Àts upp av kreditförluster, liksom de som sÄlt för höga priser och inte Äterinvesterat vinsten.
Men förlorarna Àr desto fler. Hantverkarna i 1600-talets NederlÀnderna som sÄlt sina verktyg och verkstÀder hade spekulerat bort sina förvÀrvsmöjligheter. Och i dagens Irland liksom i USA tvingas mÄnga att lÀmna sina hem och ÀndÄ vara tungt skuldsatta.
Fel politik för krisen
Krisen borde fÄ allt fler att inse att den politik för ökande klyftor och minskat gemensamt ansvarstagande för vÀlfÀrden, som i stort sett alla vÀstlÀnder fört under de senaste Ärtiondena, har misslyckats.
Det krÀvs en helt annan politik för att fÄ Europas krisekonomier pÄ fötter igen. Men att i land efter land vinna en majoritet för en annan politik Àr en lÄngsiktig process och ingen lösning pÄ de akuta problemen.