Sveriges ekonomiska utveckling är fylld av exempel där statens och kommunernas upphandling har gett upphov till blomstrande företag. Vad hade Ericsson, läkemedelsbolagen, tåg- och högspänningsbolagen och byggföretagen varit om inte staten och kommunerna lagt en massa beställningar på telenät, medicin och byggt bostäder i massor.
På samma sätt kan Region Gotland stärka öns näringsliv genom sin upphandlingspolitik. För det är ett politiskt verktyg till förändring att styra upphandlingarna. Visst finns det lagstiftning både nationellt och från EU, men det finns massor med möjligheter för politikerna att styra upphandlingarna, så det blir miljömässigt bäst, de sundaste livsmedlen och säkraste fordonstransporterna. Om detta hade regionfullmäktige en riktigt intressant diskussion igår. Enigheten mellan partierna var stor och det var bara Folkpartiet som varnade för protektionism. Att det inte fick leda till att regionen köper exempelvis närproducerad mat enbart för att gynna öns lantbruk, när det kan finnas bättre och billigare livsmedel i Sverige eller i Europa.
Glädjande nog verkar öns politiker inse att upphandlingen är ett viktigt politiskt verktyg. Upphandling är inget som man ska överlåta till ängsliga tjänstemän som för att vara säkra följer lagarna med överdriven nit. Det går att helt lagligt och genom att tänja lite på gränserna utforma upphandlingsunderlagen så att öns duktiga ekologiska odlare av potatis eller andra grönsaker kan få sälja till regionens matserveringar. Det är en fråga om politisk styrning och handling.
När de rödgröna styrde ön förra valperioden satsade de en miljon kronor om året till ekologisk mat. Det blev ekologisk mjölk som köptes in till skolmåltiderna. Detta gav öns ekologiska mjölkbönder en marknad, som gjort att vi privatkunder kan köpa ekologisk mjölk i affärerna. Regionens upphandling gynnade öns jordbruksnäring och gotlänningarna.
Åke Svensson (S) lovade att upphandlingsunderlagen ska behandlas politiskt i regionstyrelsen, då hänsyn som närproducerat, ekologiskt producerat och rättvisemärkt kan vägas in i upphandlingen. Nu ska Region Gotland handla politiskt.