Planerna på ett nytt hotell vid Kokkolokkoskogen har fortfarande inte gått i lås och som framgår av gårdagens GA så börjar byggnadsnämndens ordförande Bo Björkman bli ordentligt otålig.
Behöver Visby ett nytt stort hotell? Ja, det tycker jag. Och det tycker nog egentligen alla som hoppas och tror på att Visby och Gotland kan växa som besöksmål.
I en artikel som publicerades i somras skrev jag om hotellstatistik från bransch- och arbetsgivarorganisation Visita. Av statistiken framgick att snittpriset för hotellrum i Visby är högre än i bland annat Göteborg, Malmö, Helsingborg, Jönköping och Kalmar. Å andra sidan är beläggningsgraden lägre i Visby än på dessa orter. Många hotellrum står tomma under en stor del av året.
Låg beläggningsgrad skulle kunna tala för att det inte behövs mer hotellkapacitet. Men att priset är så högt (bara Stockholm ligger högre) talar å andra sidan för att det behövs mer konkurrens på marknaden. Och ett hotell som verkligen går in för att pressa priserna borde kunna vara framgångsrikt.
Lägre hotellpriser och högre beläggningsgrad skulle vara liktydigt med fler besökare. Och fler besökare gör bättre affärer för butiker och krogar. Bättre möjligheter för upplevelsenäringen, kongresshallen och guiderna. En boom för flygbolagen, färjorna, bussbolagen och taxi. Ja, det är många branscher och många gotlänningar som har mycket att vinna på att vi får fler hotell och lägre priser på övernattningarna.
Det är svårare att hitta lämplig mark för ett nytt stort hotell än för nya bostäder. Men Bo Björkman, som beskriver markområdet vid Kokkolokkoskogen som bland de mest attraktiva i Visby, verkar vara inne på att via en ny detaljplan öppna för något annat än hotellverksamhet på platsen.
Om det är ett grepp för att få fart på hotellplanerna, så kan det kanske vara effektivt. Men i en ny planprocess riskerar han också att väcka liv i en slumrande folkopinion som aldrig ville se någonting byggas vid Kokkolokkoskogen. Alls.