Den republikanske presidentkandidaten Mitt Romneys favoritskap har stärkts efter att väljarna två gånger, i Iowa och New Hampshire, placerat honom främst. Han har även fått stöd av president George Bush den äldre och John McCain, republikanernas kandidat i valet 2008. Men det senare är inte nödvändigtvis en fördel. Ty en orsak till att den förste inte blev omvald och den andre förlorade mot Barack Obama anses vara den misstro de väckte hos de mest dynamiska och röstbenägna krafterna inom republikanska partiet, den kristna högern och det som nu är Tea Party-rörelsen, vars udd riktas både mot en påflugen statsmakt och den sorts kapitalism Romney förknippas med.
Inför nästa primärval i Syd-Carolina 21 januari utmålar medtävlare Romney som en rovgirig riskkapitalist som blev förmögen på att göra människor arbetslösa.
Till sin personlighet och politiska grundsyn jämförs Mitt Romney med George Bush den äldre. Både hade en privilegierad uppväxt, men med krav på att prestera, också i tjänst för samhället. Båda hade med sig i bagaget en liberal syn på politik.
Båda har i kampen om att vinna röster sagt saker de rimligen inte skulle vilja kännas vid i lugnare stunder.
Mitt Romney kan även jämföras med George Bush den yngre, vald till USA:s president år 2000 och omvald 2004. En av drivkrafterna bakom dennes politiska ambitioner var att ta revansch för fadern, som efter fyra år fick respass av väljarna i valet 1992, när han förlorade mot Bill Clinton.
Det är något liknande med Romney. Han har redan nått längre än pappan George, som slogs ut inför presidentvalet 1968. Segraren Richard Nixon gjorde honom till bostadsminister. På den posten försökte han bistå mindre bemedlade och motverka segregationen.
George Romney kom från enkla förhållanden och slutade som stormrik bilkung i Detroit. 1962 valdes han till guvernör i Michigan och omvaldes i en jordskredsseger 1966.
Det berättas att han hade för vana att lämna tillbaka pengar när han tyckte han fått för mycket av företaget.
När George Romney avled 1995 kallades han bortglömd. Han var en sort på utdöende, liberala republikaner som var sparsamma med allmänna medel och insåg politikens begränsningar men också ville använda politik för att bättra människors lott.
Mot slutet av livet ägnade sig George Romney åt välgörenhet och uppgifter inom sin Mormonkyrka.
Som guvernör i Massachusetts 2003-2007 påminde Mitt Romney om sin far. Han sparade bort delstatens budgetunderskott och medverkade samtidigt till en sjukförsäkringsreform lik den av honom och alla andra ledande republikaner nu utdömda "Obamacare."
Men under de år han planerat flytta till Vita huset har Romney bytt åsikter för att passa republikanska partiet som det ser ut i dag. Det har väckt misstro - och löje.
Men sin religiösa tro har han försvarat utan att vackla, och i det amerikanska sammanhanget är det troligen viktigare än allt annat.