Det är mer än 17 år sedan jag slutade röka. Det är jag tacksam för. Men begäret kan fortfarande slå klorna i mig, när jag känner doften av någon som står och puffar. Det är nästan som med madeleinekakan i Marcel Prousts På spaning efter den tid som flytt. Där väcker smaken av en kaka doppad i lindblomste barndomsminnen till liv. Men inget sinne har en så märkligt stark koppling till minnet som luktsinnet. I mitt fall är det mitt eget 20-tal som väller upp ur det förflutna. Men då minns jag till slut också exempelvis rökhostan och de enormt seglivade förkylningsbesvären. Och jag förblir tacksam över att jag lyckas bryta vanan.
Kanske hade jag kunnat sluta röka utan att börja snusa. Jag vill tro det. Men säker är jag verkligen inte.
Jag är långt ifrån ensam om att ha ersatt cigaretter med snus. Enligt EU-kommissionens egen Special Eurobarometer 385 så har 15 procent av svenskarna som slutat röka gjort det med hjälp av snus. Det är bara en enkätundersökning. Men om något så känns 15 procent som en skattning i underkant, tycker jag, med tanke på alla jag träffat som delar min erfarenhet. Men även 15 procent innebär att tiotusentals svenskar väsentligt förbättrat sina chanser att slippa dö i förtid.
Snus är inte hälsokost. Forskarna träter om hur skadligt det är. Men det är hur som helst helt klart att riskerna är mycket, mycket större med rökning än med snusning. Snus är i sig inte bra för folkhälsan. Men att så många svenskar har ersatt cigaretter med snus är däremot en oerhörd vinst för folkhälsan. Svenskarna röker minst i Europa. Bara 13 procent, medan snittet för EU är 28 procent.
Medan EU upprätthåller förbudet mot snus av svensk typ så dör unionens medlemmar i hundratusental varje år i tobaksrelaterade sjukdomar.
EU:s snusförbud var redan ett faktum när Sverige förhandlade om medlemskap. Sverige lyckades få ett undantag, tack och lov. Jag vill tro att vi skulle ha lyckats stoppa det vettlösa förbudet om vi bara varit medlemmar när det begav sig.
Muthärvan kring den avgångna maltesiske kommissionären John Dalli är upprörande. Men eländet för åtminstone det goda med sig att strålkastarljuset kastas på EU:s skadliga snusförbud. Bäst vore naturligtvis att förbudet hävs. Men vi kanske måste skriva ned förväntningarna om att EU ska komma till denna insikt, när man samtidigt bearbetas av de lobbande läkemedelsföretag som tillverkar rökavvänjningsprodukter. Som också innehåller nikotin.
Men vi kan väl åtminstone utgå ifrån att de klåfingriga planerna på att stoppa smaksatt snus skickas i papperskorgen.