LEDARE: Arkitekten lämnar huset

När jag hörde att Lars Leijonborg ska lämna posten som högskole- och forskningsminister så läste jag igenom vad jag skrivit om honom sedan jag började på GA för snart två och ett halvt år sedan. Det var snart gjort. Och det mesta skrevs våren 2007, när det stod klart att han inte skulle fortsätta som partiledare.

Är det så man ska sammanfatta Leijonborgs politiska arv? En sparkad partiledare. En kompetent minister med låg profil. Det tycker jag inte.

Det är i och för sig sant att han aldrig såg riktigt bekväm ut i partiledarrollen. Men det var faktiskt Lars Leijonborg som ledde den omkonstruktion av Folkpartiet som tätade läckorna och vände den negativa utvecklingen. Han var arkitekten även om han aldrig verkade trivas som herre i huset.

Alla val har inte varit framgångrika under hans tid som ledare. I senaste riksdagsvalet minskade antalet folkpartister i riksdagen radikalt. Men det skedde i efterdyningarna av "spionskandalen" som kostade den dåvarande partisekreteraren jobbet. I valet 2002 blev partiledaren "Leijonkungen", då partiet registrerade en stor valframgång. Och det berodde inte bara på att Moderaterna, under Bo Lundgren, misslyckades med att locka väljarna. Det berodde också på att Folkpartiet börjat tala om krav och "tuff kärlek". En attityd som ännu genomsyrar Folkpartiets politik.

Leijonborg avsattes som partiledare för drygt två år sedan. Men efterträdaren Jan Björklund fortsätter driva Folkpartiet i den anda och den riktning som Leijonborg valde. Resultatet i EU-valet kan ses som en bekräftelse på att konstruktionen, det nya Folkpartiet, forfarande håller.

Leijonborg kunde i över två år efter detroniseringen stanna kvar som statsråd i samma departement som hans efterträdare som partiledare, och det utan kända samarbetsproblem. Det säger mycket om både politikern och människan Lars Leijonborg.
Varför avgick Leijonborg nu? Jag tror att man kan lita på att det är som han säger. Efter 20 valrörelser och folkomröstningar, efter i fyra decennier i politiken, så vill han göra något annat. Det är begripligt. Och det är anständigt att han meddelar det nu, när det finns gott om tid att hitta en ny person för ministerposten.

Ledare: Arkitekten lämnar huset