Är allt som är konstigt farligt?
Foto: Tomas Oneborg/SCANPIX
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
I tidningen Journalisten kan man läsa om forskarna Marina Ghersetti och Tomas Odén vid Institutet för Journalistik och Medier, JMG, i Göteborg, och deras rapport: "Pandemin som kom av sig".
Forskarna konstaterar att massmedierna identifierade sig med myndigheterna och brast i sin kritiska bevakning under svininfluensa-hotet.
Medierna har här en dubbel funktion: dels ska man förmedla viktiga budskap från myndigheterna, dels ska man kritiskt granska dem.
När det finns allvarliga hot och myndigheter har bedömt att det är viktigt att varna allmänheten är det ju angeläget att informationen sprids.
Men att utan kritisk granskning förmedla myndighetsinformation kan också leda till onödig rädsla och oro.
I dag kan inte myndigheter och medier själva styra över vilken information som når ut. Det finns oändligt med andra nyhetskällor, mer och mindre trovärdiga.
Det är såklart bra att olika frågor belyses från olika perspektiv men det blir också svårare för den enskilde att avgöra vad som är relevant, sant och viktigt.
Forskarna tar också upp sociala medier i sin rapport och konstaterar att vid framtida risker för utbrott av pandemier blir den svåra utmaningen att hantera rykten i de sociala medierna.
Ett och samma hot kan bedömas som livsfarligt av den ene och totalt ofarligt av den andre.
Man vill ju gärna tro att myndigheterna vet bäst.
Kanske blev det aldrig något utbrott av svininfluensan just för att så många gjorde som myndigheterna sa: vaccinerade sig. Kanske gjorde vi det alldeles i onödan.
Men myndighetsinformation måste också vara begriplig och tydlig. När svenska UD nu går ut och säger att man ska ha en allmänt ökad försiktighet vid resor i Europa är det inte ett handfast råd för den som är på gång att resa till Paris eller London.
Här har de nyhetsrapporteringar jag sett verkligen försökt få UD att tala klarspråk.
"Om man ser något konstigt eller misstänkt ska man gå därifrån" sa bland annat UD:s representant i Aktuellt. För mig är det ett beteende som alltid gäller, det behövs inget ökat försiktighetsmedvetande för att dra sig bort från det som verkar misstänkt.
Svininfluensan, fågelinfluensan, akrylamid, transfetter, tillsatser. Då och då kommer larmrapporterna som kan få en att tro att mänskligheten står inför en snabb utrotning.
Det är mycket lätt att skapa nationell panik och här har medierna ett stort ansvar att inte medverka till onödig skrämselpropaganda.
Kvällspressens alla löpsedlar om "den okända dödliga sjukdomen som drabbar varannan människa" är inte journalistik. Inte heller är det konsumentupplysning.
I kväll åker vi till Turkiet.
Där kommer vi troligen att få se massor av saker som vi inte känner igen, som ter sig konstigt och till och med kanske i vissa fall misstänkt.
Ska vi stanna på hotellrummet?
Vi hörs om en vecka. Förhoppningsvis.