I början av 1990-talet föll järnridån, när Sovjet rasade ihop och Östtyskland gled in i Västtyskland. Och de baltiska staterna blev fria. Genom detta förändrades Gotlands geopolitiska position. Tidigt skapades politisk enighet om att Gotland skulle spela en aktiv roll i Östersjösamarbetet. Det gnälldes en del i början om att gotlänningar åkte på en massa resor till olika länder. Men snabbt fattade alla hur viktigt det var för Gotlands utveckling.
Nu har världen ytterligare förändrats och skapat nya möjligheter för Gotland och öns näringsliv. Kinas motsvarighet till Gotland, ön Hainan i södra Kina, har besökt Gotland tre gånger och vill ha samarbete. Nu har det alerta företagarnätverket Produkt Gotland ordnat en resa för företagare till Hainan. Gensvaret från öns företagare är starkt. Drygt 20 olika företag inom främst turistnäringen, men också miljöteknik och jordbruk åker med på resan i månadsskiftet februari-mars. Inga skattemedel bekostar resan utan företagarna ser det som en investering i framtida affärer.
Med på resan som officiella dörröppnare åker landshövdingen, kommunstyrelsens ordförande och Högskolans rektor. I alla affärsförbindelser mellan länder så är kungen, guvernören eller borgmästaren med som dörröppnare. Sedan sköter alla företagare sina kontakter med företagare i kinesiska Hainan. Sannolikt kan det bli samarbete inom turistsektorn, högskolan, livsmedel och miljösektorn. Kineserna är angelägna om att utveckla Hainan med miljömässigt förstånd, så inte öns vackra natur förstörs.
Det är mycket lovande och ett bevis på styrkan i det gotländska näringslivet, att de ordnar och att så många ställer upp på denna affärs- och samarbetsresa till kinesiska Hainan. Det kan bli affärskontakter som gynnar Gotland i framtiden. Inte minst leder en resa med drygt 20 gotländska företagare, där man umgås dagligen, till nya affärer mellan de gotländska företagarna. Precis som på Företagardagen!
Jag tycker det är helt rätt att Gotland och öns företagare söker samarbete med den ekonomiska stormakten Kina. Och att öns företagare gör en affärsresa till den kinesiska ön Hainan. Det kan utveckla Gotland mer än vi anar.