Så vitt jag kan bedöma har det hittills varit bra för Gotland – och för utbildningen – att Högskolan på Gotland blev Campus Gotland inom Uppsala universitet. Jag undrar om inte de som var emot förändringen har ändrat uppfattning i dag.
Jag tänker främst på centerpartisterna Eva Nypelius och Lars Thomsson som i september 2011 skrev insändare i GA under rubriken ”Högskolan på Gotland hotad”. Där menade de att utbildningsminister Jan Björklunds (L) planerade att ”ta bort de små högskolorna runt om i landet”. Och fusionen? Då, trodde de, ”drunknar lilla filialen på Gotland fullständigt i jätten Uppsala Universitet”.
Jag kan ha förstående för deras farhågor, men jag är glad att det inte var fler som lyssnade på deras varningsrop. Samgåendet med Uppsala en chans för verksamheten på Gotland att bli starkare i den hårdnande konkurrensen lärosäten emellan. Små högskolor kan mycket väl hävda sig på egen hand. Förutsatt att de hittat en nisch där de lyckats bli riktigt duktiga och kan konkurrera med spetsutbildningar. Det var inte läget på Gotland, med ett ofokuserat utbildningsutbud som sladdade i jämförande kvalitetsstudier.
En anledning till att många sett högre utbildning i regionen som viktig för Gotland, är att man fruktat att många som lämnar ön för studier blir kvar på fastlandet efter examen.
Den farhågan bekräftas väl i en ny studie från Ekonomihögskolan i Lund och Sveriges lantbruksuniversitet i Uppsala, om man väljer att läsa den så. Enligt studien är det i hög grad välutbildade som lämnar landsbygden, och de som studerar nära hembygden väljer i dubbelt så stor utsträckning att stanna kvar i den, jämfört med dem som studerar långt från där de växte upp. Jag kan väl inte påstå att det kommer som en stor överraskning. Det är klart att unga vuxna som studerar träffar nya människor, bygger nya nätverk och finner nya möjligheter som gör att de inte återvänder till hemorten. Även om de föreställde sig det från början.
Men jag tror att det är ett stort misstag om man ser högre utbildning på annan ort som något som gotländsk ungdom ska styras bort ifrån. Utbudet vid Campus Gotland lär aldrig bli så brett att det kan tilltala alla. Ja, det är snarare viktigt att Campus Gotland är riktigt bra och profilerar sig inom vissa avgränsade områden. Bland de studenter Campus Gotland kan locka från andra delar av världen, kan då alltfler välja att starta sina yrkesliv och familjebildningar här.
Redan i dag finns många nya gotlänningar på ön som älskar sitt nya hem, och många gamla gotlänningar på fastlandet som fortfarande älskar platsen där de växte upp. Ibland kommer de tillbaka på besök och kanske, någon gång i framtiden, väljer de att flytta tillbaka.