Antalet resenärer med färjorna minskade i år jämfört med i fjol under veckorna 25 till och med 32. I veckan som gick fick vi dessutom reda på att antalet gästnätter under sommarmånaderna, som ökade starkt i fjol, minskat under 2017.
Man behöver inte vara överdrivet analytiskt lagd för att dra slutsatser om orsakerna till uppgången 2016 och nedgången 2017.
Under sommaren 2016 var det två färjebolag som bedrev trafik mellan Gotland och fastlandet. Under sommaren 2017 var det bara ett.
Det finns säkert de som med varierande uppfinningsrikedom kan hitta på alternativa förklaringar till utvecklingen. Men egentligen borde det vara okontroversiellt att konstatera att priskonkurrens och ökat utbud leder till fler resenärer. Frånvaron av konkurrens och minskat utbud leder med samma logik till färre resenärer.
Under sommaren som gick var ibland färjornas kapacitet att frakta fordon fullbokad under flera dagar i sträck. Det begränsar inte bara turisters möjligheter att resa till Gotland, utan är naturligtvis också en betydande olägenhet för gotlänningarna.
Frånvaron av konkurrens är också en bidragande förklaring till Destination Gotland nya oblyga praktik att ta ut dryga avgifter för ombokningsbara biljetter. Det avtal som Destinationen har med staten stipulerar ett tak för gotlänningarnas biljettpriser. Ett tak som Destinationen nu kan köra huvudet genom, med hjälp av det nya tillägget. De resenärer som undviker att betala tillägget riskerar dessutom att behöva köpa en andra biljett för samma resa, om de tvingas ändra sina resplaner.
Av dessa anledningar hoppas jag att Gotlandsbåten både kan bygga upp ett förnyat förtroende och lösa företagets finansieringsproblem.
Egentligen anser jag att statens upphandling, där hela subventionen går till en enda aktör, är skadlig för Gotland.
Det är i och för sig långt till nästa upphandling, men till nästa gång hoppas jag att staten filar på ett system där subventionen knyts till resenären istället för att delas ut till ett enda bolag. På så sätt skulle vi kunna få flera färjebolag som tävlar med varandra om resenärernas gunst. Det vore fantastiskt för Gotland.