Rakhmat Akilov är från Uzbekistan, ett korruptionsplågat despotiskt land som producerar råvaror och exportvaror som bomull, guld, naturgas och islamister.
Det vimlar inte av muslimska nobelpristagare i de vetenskapliga kategorierna, men det fanns en tid när den islamiska världen var mycket mer vetenskapligt framstående än Europa. En framstående matematiker, astronom och geograf på 800-talet var Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi. Han verkade vid lärosätet Visdomens Hus i Bagdad. Men han kom från Khiva i dagens Uzbekistan. Andra städer i Uzbekistan – som Tasjkent och Samarkand – minner om handelsrutten Sidenvägen som förband väst och öst.
En av Al-Khwarizmis största landvinningar kan utläsas ur hans namn, som latiniserades till Algoritmi. Han gav alltså namn till det matematiska begreppet algoritm. Hans skrifter och grundläggande systematiska landvinningar för hur man löser matematiska problem var oerhört viktiga och orsakade en matematisk revolution flera hundra år senare i Europa när kännedom om hans verk fick spridning här.
Som en brittisk programledare ungefär sade i ett tv-program om matematikens historia jag såg för ett par år sedan:
– När du använder din smarta telefon eller din dator, tänk då på att därinne sitter en liten uzbek.