Centerpartiet ligger inte värst till i opinionsmätningarna, om man bara tittar på siffrorna. Det gör Kristdemokraterna och Liberalerna. Men de har något som Centern inte har. Vänner och allierade.
Krisande mindre partiet brukar kunna hämta sig under valrörelsen, när de får mer uppmärksamhet. Liberalerna och Kristdemokraterna har ytterligare något att hoppas på. De kan få stödröster från medborgare som kanske egentligen tänkt rösta på något annat parti, men vill rädda dem kvar i riksdagen.
Från var skulle stödröster till Centerpartiet komma i dag? Socialdemokraterna eller Miljöpartiet? Näppeligen. Moderaterna eller Sverigedemokraterna? Nix. Endast Centerpartiet kan rädda Centerpartiet.
Är Anna-Karin Hatt rätt person för jobbet? Kanske.
Det var Annie Lööf som ledde Centerpartiet ut i ingenmansland, där man skulle skapa ett stort Mittens rike. I själva verket blev partiet hänvisat till att försöka samarbeta med partier på vänsterkanten som det i grunden är djupt oense med. En mycket konstig situation som i praktiken inneburit att Centern har distanserat sig från all gemenskap.
Muharrem Demirok fortsatte på den vägen och ville dessutom liera partiet än tätare med Socialdemokraterna och med Magdalena Andersson som statsministerkandidat. Detta – tillsammans med opinionsläget och lågt förtroende från väljarna – kostade honom jobbet.
Det verkar ju faktiskt som att Centerpartiet nu vill förändra sin situation. Det är ingen riskfri operation. Det är svårt att ta sig ur en öken för egen maskin. Partiet har i stor utsträckning bytt ut sin väljarbas. Det är en bas man riskerar att förlora, utan att man nödvändigtvis samtidigt vinner tillbaka de väljare man en gång hade.
Men den nya partiledare man nu tycks ha bestämt sig för – Lantbrukarnas Riksförbunds vd Anna-Karin Hatt – är ingen dålig kandidat för jobbet, om partiet verkligen är berett att bryta med arvet från Annie Lööf. Anna-Karin Hatt är väl förankrad i partiet men samtidigt kommer hon utifrån. Hon var både statssekreterare och minister under de borgerliga regeringarna 2006 till 2014. År 2015 lämnade hon politiken – då för att bli vd för arbetsgivarorganisationen Almega – och hon är därmed inte associerad med hur Centerpartiet valt att agera sedan dess.
Men det återstår att se vad hon och partiet verkligen vill. Av naturliga skäl kan man inte över en natt förändra en strategi som man har investerat i under mer än ett decennium, hur misslyckad den än har varit. Det får visa sig med tiden, om Centerpartiet kan förvandlas lika mycket under Anna-Karin Hatt, som det gjorde under Annie Lööf.